球花雌雄異株，單性，生于短枝的鱗片狀葉的腋內(nèi)，呈簇生狀；雄球花葇荑花序狀，下垂，雄蕊排列疏松，具短梗，花藥常2個(gè)，長(zhǎng)橢圓形，藥室縱裂，藥隔不發(fā)；雌球花具長(zhǎng)梗，梗端常分兩叉，稀3-5叉或不分叉，每叉頂生一盤(pán)狀珠座，胚珠著生其上，通常僅一個(gè)叉端的胚珠發(fā)育成種子，風(fēng)媒傳粉。

種子具長(zhǎng)梗，下垂，常為橢圓形、長(zhǎng)倒卵形、卵圓形或近圓球形，長(zhǎng)2.5-3.5厘米，徑為2厘米，外種皮肉質(zhì)，熟時(shí)黃色或橙黃色，外被白粉，有臭葉；中處皮白色，骨質(zhì)，具2-3條縱脊；內(nèi)種皮膜質(zhì)，淡紅褐色；胚乳肉質(zhì)，味甘略苦；子葉2枚，稀3枚，發(fā)芽時(shí)不出土，初生葉2-5片，寬條形，長(zhǎng)約5毫米，寬約2毫米，先端微凹，第4或第5片起之后生葉扇形，先端具一深裂及不規(guī)則的波狀缺刻，葉柄長(zhǎng)0.9-2.5厘米；有主根。 花期3-4月，種子9-10月成熟。
銀杏為中生代孑遺的稀有樹(shù)種，系我國(guó)特產(chǎn)，僅浙江天目山有狀態(tài)的樹(shù)木，生于海拔500-1000米、酸性（pH值5-5.5）黃壤、排水良好地帶的天然林中，常與柳杉、榧樹(shù)、藍(lán)果樹(shù)等針闊葉樹(shù)種混生，生長(zhǎng)旺盛。銀杏的栽培區(qū)甚廣：北自東北沈陽(yáng)，南達(dá)廣州，東起華東海拔40-1000米地帶，西南至貴州、云南西部（騰沖）海拔2000米以下地帶均有栽培，江蘇省邳州市居多，以生產(chǎn)種子為目的，或作園林樹(shù)種。栽培區(qū)常用實(shí)生苗、移桿苗或根蘗苗進(jìn)行嫁接，可提前在8-10年生時(shí)開(kāi)花結(jié)實(shí)（實(shí)生苗一般在20年后才開(kāi)始結(jié)種子）。各地栽培的銀杏有數(shù)或千年以上的老樹(shù)。朝鮮、日本及歐洲、美各國(guó)庭園均有栽培。
銀杏為喜光樹(shù)種，深根性，對(duì)氣候、土壤的適應(yīng)性較寬，能在高溫多雨及雨量、冬季寒冷的地區(qū)生長(zhǎng)，但生長(zhǎng)緩慢或不良；能生于酸性土壤（pH值4.5）、石灰性土壤（pH值8）及中性土壤上，但不耐鹽堿土及過(guò)濕的土壤。以生于海拔1000（云南1500-2000）米以下，氣候溫暖濕潤(rùn)，年降水量700-1500毫米，土層深厚、肥沃濕潤(rùn)、排水良好的地區(qū)生長(zhǎng)好的地區(qū)和平共處在土壤瘠薄干燥、多石山坡過(guò)度潮濕的地方均不晚成活或生長(zhǎng)不良。
白果營(yíng)養(yǎng)豐富，含粗脂肪2.16%，淀粉62.4%，蔗糖5.2%，還原糖1.1%，核蛋白0.26%，礦物質(zhì)3%，粗纖維1.2%，以及維生素C、核黃素、胡蘿卜素、多種氨基酸等，具有很高的食用價(jià)值。銀杏葉中除了含有活性成分外，還含有多種營(yíng)養(yǎng)成分，尤其是蛋白質(zhì)、糖、維生素C、維生素E、胡蘿卜素、類(lèi)胡蘿卜素、花青素等含量豐富。以干基計(jì)，葉中含有蛋白質(zhì)10.9%～15.5%，總糖7.5%～8.7%，還原糖4.6%～5.6%，維生素C66.8～129.2mg/100g，維生素E6.17～8.05mg/100g。另外含有17種氨基酸、白果醇(10-廿九烷醇)、白果酮、廿八醇、β-谷甾醇、豆甾醇、生物堿等。微量元素有Fe、Cu、Mn、Zn及常量元素Ca、Mg等。
銀杏樹(shù)形優(yōu)美，春夏季葉色嫩綠，秋季變成黃色，頗為美觀，可作庭園樹(shù)及行道樹(shù)。其他，銀杏為速生珍貴的用材樹(shù)種，邊材淡黃色，心材淡黃褐色，結(jié)構(gòu)細(xì)，質(zhì)輕軟，富彈性，易加工，有光澤，比重0.45-0.48，不易開(kāi)裂，不反撓，為優(yōu)良木材，供建筑、家具、室內(nèi)裝飾、雕刻、繪圖版等用。葉可作藥用和制殺蟲(chóng)劑,亦可作肥料。