中國建筑的立面造型十分注重陰陽虛實(shí)的相映互補(bǔ)。關(guān)于構(gòu)圖造型的陰陽變化相和，清代繪畫理論家丁桌論曰：“凡天下之事事物物，總不外乎陰陽。以光而論，明曰陽，暗曰陰；以宇舍而論，外曰陽，內(nèi)曰陰；以物而論，高曰陽，低曰陰；以培樓而論，曰陽，凹曰陰?！┢潢幹杏嘘?，陽中有陰，故筆實(shí)中之虛，虛中之實(shí)，虛者從有至無，渲染是也；實(shí)者著跡見痕，實(shí)染是也。虛乃陽之表，實(shí)即陰之里，故高低凸凹，全憑虛實(shí)?！?br/>
觀點(diǎn)基本上是客觀的。“祖宗之法不可變”，是中國古人行為的準(zhǔn)則。尊重祖宗，恪守祖制的思想，要求對先前的建筑形式，結(jié)構(gòu)技術(shù)不要多去改動(dòng)，所以我國古建筑史上就不可能發(fā)生西方那種風(fēng)格的變化和技術(shù)手段的更新。在建筑立面形象上，從秦到清代的兩千余年中，臺基，柱子加斗拱，大屋頂這三段式的基本造型依然如故；在平面組合上也往往不分使用要求，都以單體和院落沿地面向外擴(kuò)展，形成層相套的院落。
房屋的設(shè)計(jì)也盡量體現(xiàn)與自然相同的思想。由于木結(jié)構(gòu)框架系統(tǒng)的優(yōu)點(diǎn)，使墻不承受上部結(jié)構(gòu)的壓力，就可以任意開窗，特別是在南方，通向庭院的一邊，常常開滿一排落地長窗，一打開，室內(nèi)外空間便完全流通在一起。在傳統(tǒng)庭院中，主要建筑多用廊子相繞，廊實(shí)際上是室內(nèi)建筑空間與室外自然空間的一個(gè)過度，是中國建筑與自然保持和諧的一個(gè)中介和橋梁。
我國古建筑的外部造型，也盡量表現(xiàn)出與自然協(xié)調(diào)的意念。他不象西方建筑那樣是實(shí)體一塊的龐然大物，而是有虛有實(shí)，輪廓柔和，曲線豐富，在穩(wěn)重中呈現(xiàn)出一定的變化。臺基除了對木結(jié)構(gòu)的防水，防腐功能之外，可以增加古建筑的穩(wěn)定感。柱梁斗拱等組成的木構(gòu)架，輕盈同透，給人以靈動(dòng)的觀感。碩大的屋頂鋪以漂亮的反曲線和輕巧多姿的翼角，給予建筑一種柔性的適應(yīng)感，使之與山水林木等自然環(huán)境取得了相當(dāng)?shù)暮椭C。
在中國古建筑中，盡管也存在著某一中心的單體建筑，但叢整體建筑來看，他并不占壓倒一切的優(yōu)勢。就好比是故宮的太和殿，如果將他單置放在郊外的山水之中，他就并不顯得很大，其藝術(shù)感染力與凡爾賽宮是不能相比的。但是，由于在他的前面建造了五座門樓以及有眾多的庭院空間做鋪墊，因此他的藝術(shù)魄力和氣勢得以大大地加強(qiáng)。
中國古建筑和古老的中華文化差不多是同步發(fā)端與發(fā)展的，有著極悠久的歷史，極穩(wěn)定的系統(tǒng)。講到中國建筑文化的穩(wěn)定性；在世界藝術(shù)史上恐怕找不到與之匹敵的第二家，他與變幻不斷，風(fēng)格個(gè)異的西方建筑文化正好是一個(gè)鮮明的對比。有些西方史學(xué)家認(rèn)為，“中國生活方式一貫的主要特點(diǎn)就是傳統(tǒng)主義和反對改革，他們的建筑史生動(dòng)的證明了這一點(diǎn)”，這一觀點(diǎn)基本上是客觀的。“祖宗之法不可變”，是中國古人行為的準(zhǔn)則。尊重祖宗，恪守祖制的思想，要求對先前的建筑形式，結(jié)構(gòu)技術(shù)不要多去改動(dòng)，所以我國古建筑史上就不可能發(fā)生西方那種風(fēng)格的變化和技術(shù)手段的更新。在建筑立面形象上，從秦到清代的兩千余年中，臺基，柱子加斗拱，大屋頂這三段式的基本造型依然如故；在平面組合上也往往不分使用要求，都以單體和院落沿地面向外擴(kuò)展，形成層相套的院落。