油桐在我國(guó)栽培歷史悠久，遠(yuǎn)在唐代陳藏器所著《本草拾遺》中就有 “ 罌子桐生山中，樹(shù)似梧桐 ” 及其它關(guān)于油桐栽培和利用的歷史記載。唐宋以后，油桐在我國(guó)南方山區(qū)廣為栽培，桐油主要用于照明、涂抹農(nóng)具、家具和船舶、治療濟(jì)瘡腫毒。 19 世紀(jì)末 20 世紀(jì)初，由于世界涂料（油漆）工業(yè)快速發(fā)展，而桐油又是好的油漆原料，各國(guó)相繼從我國(guó)進(jìn)口 桐油，成為我國(guó)大宗的出口貿(mào)易商品。出口量的增加也大大地刺激了我國(guó)的油桐生產(chǎn)，至 20 世紀(jì) 80 年代，全國(guó)油桐栽培面積達(dá) 180 萬(wàn) hm2 。

油桐栽后第 1 年僅 1 個(gè)主干。第 2 年分枝，枝條輪生。以后每年在主干或主枝、側(cè)枝抽生 1 輪枝條。一般第三年開(kāi)始結(jié)果，第五年進(jìn)入盛果期， 20 年后開(kāi)始衰老。但因品種不同 而存在很大差異，對(duì)年桐 6~7 年就進(jìn)入衰退期，而大米桐類品種 30 年以上還結(jié)實(shí)良好。油桐屬淺根性樹(shù)種，主根不很發(fā)達(dá)，伸入土層的深度通常不超過(guò) 1 m ； 但側(cè)根非常發(fā)達(dá)，而且再生能力很強(qiáng)，當(dāng)主根或各級(jí)側(cè)根被切斷后，就會(huì)很快產(chǎn)生大量次生根，滿足植株對(duì)土壤水分和養(yǎng)分吸收的需要。

油桐在先年完成花芽分化，花序抽生于上年生枝條的混合芽，先花后葉或花葉同步。雌花常著生于花序主軸及側(cè)軸的，形成單果或叢生果序。蟲媒花，開(kāi)花期的晴朗天氣有利于傳粉受精。北方干凍和南方低溫陰雨會(huì)影響油桐的開(kāi)花和傳粉。

物候期因地域不同而存在較大差異。湖南中部的油桐一般在 3 月上旬開(kāi)始盟動(dòng)， 4 月 20 日前后開(kāi)花， 10 月 20 日前后果實(shí)成熟， 11 月中下旬落葉。

將苗圃培育的品種的嫁接苗和實(shí)生苗栽植在經(jīng)過(guò)整理的林地的造林方法。實(shí)生苗：選用苗高 80~100cm ， 地徑 1. 2 cm 以上苗造林；嫁接苗：選用苗高 60 cm 、地徑 1.0cm 以上，根系長(zhǎng)度 25 cm 以上，頂芽飽滿苗造林。造林前挖穴，每穴施腐熟的土雜肥 10kg ，桐餅 0.5kg ，過(guò)磷酸鈣 0.5kg ，上覆表土。填坑與施基肥在造林前 15~20 d 完成，以免發(fā)酵燒死苗木。栽植時(shí)，于造林坑中挖一大小為 40cm × 40cm × 40cm 的穴，將油桐根部和莖部放入穴中，使根自然舒展，將細(xì)土填入穴中，填至一半時(shí)，將樹(shù)苗稍稍用力提起，然后將其它土填入穴中，一邊填一邊踩實(shí)。填完后澆 3~5kg 壓根水，再覆 3~5cm 的松土和稻草，以保持土壤的濕潤(rùn)

油桐第 2 年開(kāi)始分枝，主枝為輪生，然后 1 年 1 層。油桐優(yōu)勢(shì)明顯，具有自然的中央主枝，通過(guò)整形修剪能夠培養(yǎng)成理想的 3~4 層中央主干型樹(shù)冠。若優(yōu)勢(shì)去除，其潛伏芽萌芽能力很強(qiáng)。若幼樹(shù)高達(dá) 1 m 以上還不分枝，需要剪去頂芽促進(jìn)分枝。待長(zhǎng)出 4~6 個(gè)主枝后，將上面的一個(gè)枝扶為主干，其余作為輪主枝。以此方法，可以控制各輪側(cè)枝生長(zhǎng)。當(dāng)一輪分枝達(dá) 6~10 個(gè)時(shí)，可根據(jù)空間的均勻分布，疏去弱枝和密枝，以形成良好的樹(shù)冠。

幼樹(shù)的整形修剪一般在生長(zhǎng)季節(jié)進(jìn)行，而成年樹(shù)的修剪一般是在冬季或休眠期進(jìn)行。主要剪去弱枝、干枯枝、病蟲枝、過(guò)密枝、交叉枝和重疊枝。

我國(guó)油桐產(chǎn)業(yè)發(fā)展較快，大面積擴(kuò)種，尤以快速培育苗木是油桐高產(chǎn)穩(wěn)產(chǎn)的堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。本發(fā)明一種千年桐大面積育苗方法具有苗木生長(zhǎng)快、成活率高、質(zhì)量好、育苗規(guī)模大、成本低，易管理等特點(diǎn)，其中育苗成活率較傳統(tǒng)點(diǎn)穴直播提高20%以上，是確保千年桐大規(guī)模種植高產(chǎn)的重要基礎(chǔ)。

千年桐對(duì)氣溫適應(yīng)范圍較廣，年平均氣溫16 - 24°C，1月份平均溫度3 - 18°C都能生長(zhǎng)，而以年平均溫度在20°C以上，1月份平均溫度在10°C以上的地區(qū)，栽培較為普遍，產(chǎn) 量也較高；在年平均溫度低于16°G，1月份平均溫度低于3°C的地方，地上部分會(huì)受到凍 害，不能結(jié)果。
千年桐對(duì)雨量的適應(yīng)幅度較大，年雨量1，000 - 2,000毫米的地區(qū)均能生長(zhǎng)；但從廣西 的生產(chǎn)情況來(lái)看，桂西左江、右江流域雨量在1，200毫米左右，且有冬旱、春旱，其結(jié)果大 小年較雨量多（1，500毫米）的桂東南明顯。
千年桐在以沙頁(yè)巖、花崗巖、石英巖、變質(zhì)巖發(fā)育成的酸性土壤，土層深厚、疏松、肥 沃、濕潤(rùn)而又排水良好的地方生長(zhǎng)良好。粘重的土壤和石礫土生長(zhǎng)不良。石灰?guī)r風(fēng)化的鈣質(zhì) 土則未見(jiàn)生長(zhǎng)。
千年桐為喜光樹(shù)種，要求陽(yáng)光充足，不耐蔭蔽。所以在平地和丘陵地區(qū)種植，冠幅大， 結(jié)果多；在中山、低山地區(qū)的中下坡或山谷，由于光照少，雖然樹(shù)干通直髙大，但結(jié)果少。
千年桐用種子繁殖有雌雄異株和雌雄同株之分。在大面積純林中調(diào)査資料表明雄株所 占的百分?jǐn)?shù)，廣西為52%,而江西達(dá)60%以上，嚴(yán)重影響產(chǎn)量。從種子、幼苗辨認(rèn)不出性 別，直到開(kāi)花時(shí)才能區(qū)別。雌雄異株的，雌株性別穩(wěn)定，沒(méi)有雄花序，雄株有個(gè)別花序也夾 生有單朵雌花，也能結(jié)少數(shù)桐果。雌雄同株的雌雄花序明顯分開(kāi)。雄花序著生在頭年生枝條 的，春季當(dāng)芽苞破綻后就見(jiàn)花蕾；雌花序著生在當(dāng)年春梢的，新梢抽出后停滯生長(zhǎng) 幾天，待葉片基本定形后才漸見(jiàn)花蕾，先展葉后開(kāi)花。花期4月，雄花一般早開(kāi)4一7天，果 實(shí)10月成熟，自然掉落。
千年桐生長(zhǎng)快，壽命長(zhǎng)。在適宜的生境中，1年生苗髙達(dá)1 - 2米，5 - 6年開(kāi)花結(jié)果。 如果用嫁接繁殖，第三年就可開(kāi)花結(jié)果。結(jié)果期長(zhǎng)達(dá)30 - 40年。廣西天等縣福新公社有一 株70余年生的千年桐，徑粗1.2米，大部分枝已枯死，只剩頂上一枝，現(xiàn)在每年還結(jié)果 600多個(gè)。