沉水草本。具匍匐莖，徑約2毫米，白色，光滑或稍粗糙，先端芽淺黃色。葉基生，線形或帶形，長20-200厘米，寬0.5-2厘米，綠色或略帶紫紅色，常具棕色條紋和斑點，先端圓鈍，邊緣全緣或具不明顯的細鋸齒；無葉柄；葉脈5-9條，萼片3片，大小不等，成舟形浮于水上，中間一片較小，中肋部龍骨狀，向上伸似帆。[

花單性；雌雄異株；雄佛焰苞卵狀圓錐形，長1.5-2厘米，寬0.5-1厘米，每佛焰苞內含雄花200余朵或更多，成熟的雄花浮在水面開放；萼片3，大小不等，兩片較大，長0.4-0.6毫米，寬約0.3毫米，成舟形浮于水上，中間一片較小，長約0.3毫米，寬約0.2毫米，中肋部龍骨狀，向上伸展似帆；雄蕊1枚，花絲先端不分裂或部分2裂，基部具毛狀凸起和1-2枚膜狀體；花粉粒白色，長圓形，無萌發(fā)孔，表面具有不規(guī)則的顆粒狀凸起；雌佛焰苞筒狀，先端2裂，綠色或暗紫紅色，長1.5-2厘米，梗纖細，綠色或淡紅色，長30-50厘米，甚至更長，隨水深而改變，受精后螺旋狀卷曲；雌花單生于佛焰苞內，萼片3，先端鈍，綠紫色，質較硬，長2-4毫米，寬約3毫米；花瓣3，極小，白色，與萼片互生；花柱3，先端2裂；退化雄蕊3枚；子房下位，圓柱形，光滑；胚珠多數(shù)，直立，厚珠心型，外珠被長于內珠被。

播種育苗：選擇好培養(yǎng)的土壤、容器，經消毒處理后，裝盆的(1/2)浸透水，待水澄清后將催好芽或輕搓洗的種子撒播在泥土的表面，加蓋細土，加水3-5cm，蓋上玻璃或塑料膜，保溫在28℃左右，遮光，約在40d內完成發(fā)芽。然后打開通風透光育苗，也可將出芽的小苗分離育苗。如繁殖量大，應選擇通風向陽，土壤肥沃，水源條件好的池塘，清除雜草和異物、整平、搗活泥土，待水澄清后，即可移苗，育苗的株行距一般為10-20cm。在育苗期內，要及時清除雜草，加強蟲害的防治工作，并施追肥1-2次，促進植株的生長發(fā)育。在此要隨時加深水位，以防植株的葉片被陽光照射而枯死，影響移栽定植的時間。移栽定植的株行距應根據(jù)育苗的大小、植株高矮及其觀賞角度而定。水族箱內為20-30cm，水景區(qū)50-80cm。[

定植：栽種前應將種植區(qū)域內的雜草和異物清理干凈，施足基肥，搗活泥土，待水澄清后進行移栽定植，定植的時間為5-9月，株行距30-80cm，每蔸5-8株。隨起隨栽，如果是引種，在運輸?shù)耐局袑⒚绯练湃胨?，否則會影響成活率。[3]

管理：在苦草定植后，因苗較小，初期生長慢，需及時對定植區(qū)內的雜草和異物進行清除，保持水質清澈度，增強水中的光照。在生長發(fā)育期內還要進行施追肥1-2次，促進植株的生長，使株型美觀，提高其觀賞效果。

蟲害：苦草的主要蟲害為螺螄，可用茶餅等藥物防治，在室內水族箱中種植觀賞，用手或網將螺螄撈出搗死，切忌使用農藥，污染空氣，損害人的身體健康。[

用于苦草人工制種的水面應在1333平方米畝以上，水深可控制在70-100cm范圍內，淤泥深厚，靜水 或水流緩慢，水的透明度較高。選用的苦草種應籽粒飽滿，光澤度好，呈黑色或黑褐色，長度2mm以 上，小直徑不小于0.3mm，以天然苦草的種籽為好，可提高子一代的分蘗能力。[

苦草在苗期比較嬌小，生長較慢，為促進分蘗，控制營養(yǎng)生長，前期水位一般保持在30cm以內。5月 下旬至6月旬進入快速生長期，7朋份在水底覆蓋面可達95%以上。這時水位可加至70-100cm左右。7 月中旬，根據(jù)水域肥瘦情況酌情追肥，一般每667平方米施過磷酸鈣10kg或三元素復合肥2kg；若淤 泥較厚，水質較肥，則不必施肥，防止生長過旺。8月上中旬開始，苦草陸續(xù)開花，白色的花粉大量 漂浮水面，完成受精后，雌花花柄卷曲成螺旋狀，將果實收縮沉入水中。[