由于有了減水劑，大流動度混凝土、自密實(shí)混凝土、高強(qiáng)混凝土得到應(yīng)用;由于有了增稠劑，水下混凝土的性能得以改善：由于有了緩凝劑，水泥的凝結(jié)時(shí)間得以延長，才有可能減少坍落度損失，延長施工操作時(shí)間：由于有了防凍劑，溶液冰點(diǎn)得以降低，或者冰晶結(jié)構(gòu)變形不致造成凍害.才可能在負(fù)溫下進(jìn)行施工等。

總體來說，外加劑在改善混凝土的性能方面具有以下作用：
( 1 )可以減少混凝土的用水量.或者不增加用水量就能增加混凝土的流動度。
( 2 )可以調(diào)整混凝土的凝結(jié)時(shí)間。
( 3 )減少泌水和離析.改善和易性和抗水淘洗性。
( 4 )可以減少坍落度損失.增加泵送混凝土的可泵性。
( 5 )可以減少收縮.加入膨脹劑還可以補(bǔ)償收縮。
( 6 )延緩混凝土初期水化熱.降低大體積混凝土的溫升速度，減少裂縫發(fā)生。
( 7 )提高混凝土早期強(qiáng)度.防止負(fù)溫下凍結(jié)。
( 8 )提高強(qiáng)度，增加抗凍性、抗?jié)B性、抗磨性、耐腐蝕性。
( 9 )控制堿一骨料反應(yīng).阻止鋼筋銹蝕，減少氯離子擴(kuò)散。
( 10 )制成其他特殊性能的混凝土。

在混凝土中加入外加劑后，由于品種不同，產(chǎn)生的作用也各異，多數(shù)是產(chǎn)生物理作用，例如吸附于水泥粒子表面形成吸附膜，改變了電位，產(chǎn)生不同的吸力或斥力;有的會破壞絮凝結(jié)構(gòu)，提高水泥擴(kuò)散體系的穩(wěn)定性，改善水泥水化的條件：有的能形成大分子結(jié)構(gòu)，改變水泥粒子表面的吸附狀態(tài);有的會降低水的表面張力和表面能等：還有少數(shù)直接參與化學(xué)反應(yīng)，與水泥生成新的化合物。 [2]

普通減水劑water-reducing admixture
在混凝土坍落度基本相同的條件下，能減少拌合用水量的外加劑。常用的減水劑是陰離子表面活性劑。
減水劑superplasticizer
在混凝土坍落度基本相同的條件下，能大幅度減少拌合用水量的外加劑。
緩凝減水劑set retarding and water-reducing admixture
兼有緩凝和減水功能的外加劑。
早強(qiáng)減水劑hardening accelerating and water reducing admixture
兼有早強(qiáng)和減水功能的外加劑。
引氣減水劑air entraining and water reducing admixture
兼有引氣和減水功能的外加劑。
下列文件中的條款通過本標(biāo)準(zhǔn)的引用而成為本標(biāo)準(zhǔn)的條款。凡是注日期的引用文件，其隨后所有的修改單(不包括勘誤的內(nèi)容)或修訂版均不適用于本標(biāo)準(zhǔn)，然而，鼓勵根據(jù)本標(biāo)準(zhǔn)達(dá)成協(xié)議的各方研究是否可使用這些文件的新版本。凡是不注日期的引用文件，其新版本適用于本標(biāo)準(zhǔn)。
使用外加劑主要注意事項(xiàng)：外加劑的使用效果受到多種因素的影響，因此，選用外加劑時(shí)應(yīng)特別予以注意：
1、外加劑的品種應(yīng)根據(jù)工程設(shè)計(jì)和施工要求選擇。應(yīng)使用工程原材料，通過試驗(yàn)及技術(shù)經(jīng)濟(jì)比較后確定；
2、幾種外加劑復(fù)合使用時(shí)，應(yīng)注意不同品種外加劑之間的相容性及對混凝土性能的影響。使用前應(yīng)進(jìn)行試驗(yàn)，滿足要求后，方可使用。如：聚羧酸系減水劑與萘系減水劑不宜復(fù)合使用；
3、嚴(yán)禁使用對人體產(chǎn)生危害，對環(huán)境產(chǎn)生污染的外加劑。用戶應(yīng)注意工廠提供的混凝土外加劑安全防護(hù)措施的有關(guān)資料，并遵照執(zhí)行；
4、對鋼筋混凝土和有耐久性要求的混凝土，應(yīng)按有關(guān)標(biāo)準(zhǔn)規(guī)定嚴(yán)格控制混凝土中氯離子含量和堿的數(shù)量?；炷林新入x子含量和總堿量是指其各種原材料所含氯離子和堿含量之和；
5、由于聚羧酸系減水劑的摻加量對其性能影響較大，用戶應(yīng)注意按照準(zhǔn)確計(jì)量。