齒輪油主要指變速器和后橋的潤滑油。它和機油在使用條件、自身成分和使用性能上均存在著差異。齒輪油主要起潤滑齒輪和軸承、防止磨損和銹蝕、幫助齒輪散熱等作用。

汽車齒輪油用于汽車轉向器、變速器以及驅動橋等齒輪傳動機構中，由于齒輪傳動時表面壓力高，所以齒輪油對齒輪的潤滑、抗磨、冷卻、散熱、防腐防銹、洗滌和降低齒面沖擊與噪聲等方面起著重要作用。
齒輪油以石油潤滑油基礎油或合成潤滑油為主，加入極壓抗磨劑和油性劑調制而成的一種重要的潤滑油。用于各種齒輪傳動裝置，以防止齒面磨損、擦傷、燒結等，延長其使用壽命，提高傳遞功率效率。而雙曲線齒面負荷更高達2942MPa，為防止油膜破裂造成齒面磨損和擦傷，在齒輪油中常加入極壓抗磨劑，普遍采用硫-磷或硫-磷-氮型添加劑。
齒輪油一般要求具備以下6條基本性能：合適的粘度及良好的粘溫性,粘度是齒輪油基本的性能。粘度大，形成的潤滑油膜較厚，抗負載能力相對較大。足夠的極壓抗磨性極壓抗磨性是齒輪油重要的性質、主要的特點。
是賴以防止運動中齒面磨損、擦傷、膠合的性能。抗磨、耐負荷性能由于齒輪負荷一般都在490MPa以上，而雙曲線齒面負荷更高達2942MPa,為防止油膜破裂造成齒面磨損和擦傷，在齒輪油中一般都加入極壓抗磨劑，以前常用硫-氯型、硫-磷-氯型、硫-氯-磷-鋅型、硫-鉛型和硫-磷-鉛型添加劑。普遍采用硫-磷或硫-磷-氮型添加劑。
良好的防銹防腐蝕性腐蝕和銹蝕不僅破壞齒輪的幾何學特點和潤滑狀態(tài)，腐蝕與銹蝕產物會進一步引起齒輪油變質，產生惡性循環(huán)。齒輪油還應具備其他－些性能，如粘附性、剪切安定性等。目前我國多數中、重負荷工業(yè)齒輪油所用的極壓添加劑以硫磷型為主與國外同類產品質量水平相當。
要有良好的熱氧化安定性，良好的抗磨損、耐負荷性能，良好的抗泡沫性能，良好的抗乳化性能，良好的防銹、防腐性，良好的抗剪切安定性。此外，還有其他性能要求，如良好的低溫流動性、與密封材料的適應性、儲存安定性、開式齒輪油還要求有黏附性等。（1）潤滑傳動系統(tǒng)，減少齒輪及其它運動部件的磨損，傳動系統(tǒng)正常運動，延長使用壽命。
依據季節(jié)氣溫選擇粘度等級。齒輪的低溫粘度達150000mPa.s時的高溫度決定其適用的低氣溫。因此齒輪油的粘度等級一般是根據不同地區(qū)或季節(jié)的氣溫情況來選擇的。氣溫高時，選擇粘度高的齒輪油；反之，氣溫低時，選擇粘度低的齒輪油。如長江流域及其他地區(qū)冬季氣溫不低于-10℃的地區(qū)，全年可用90號油。長江以北冬季氣溫不低于-26℃的寒區(qū)，全年可用80W/90油。黑龍江、內蒙古、新疆等冬季氣溫在-26℃以下的嚴寒區(qū)，冬季使用75W號油，夏季換用90號油。其他地區(qū)全年可用85W/90油。