中國(guó)人歷來(lái)把石獅子視為吉祥之物，在中國(guó)眾多的園林名勝中，各種造型的石獅子隨處可見。古代的官衙廟堂、豪門巨宅大門前，都擺放一對(duì)石獅子用以鎮(zhèn)宅護(hù)衛(wèi)。直到現(xiàn)代，許多建筑物大門前，還有這種安放石獅子鎮(zhèn)宅護(hù)院的遺風(fēng)不泯。那么，用石獅子把大門的這種習(xí)俗是如何形成的，起源于何時(shí)呢？

獅子，在動(dòng)物學(xué)中屬哺乳綱貓科。其雄性體形矯健，頭大臉闊，戲耍有髦毛，姿態(tài)甚是威猛。它原產(chǎn)地不在中國(guó)而是非洲、印度。漢武帝時(shí)打通了中國(guó)與西域各國(guó)的交往，獅子才得以進(jìn)入中國(guó)?！逗鬂h書·西域傳》：“章帝章和元年（公元87年），（安息國(guó)）遣使獻(xiàn)師（獅）子、符拔?！笔钦f(shuō)遠(yuǎn)在西亞的安息國(guó)（相當(dāng)于今伊朗）派使臣給當(dāng)時(shí)的漢章帝劉桓送來(lái)的禮品：獅子和符拔（一種形麟而無(wú)角的動(dòng)物）。

石獅子何時(shí)走向民間，成為守衛(wèi)大門的神獸，這種習(xí)俗大約形成于唐宋之后。據(jù)程張先生《元代石獅趣談》（見《文史知識(shí)》1998年第9期）考證：唐朝京城的居民多居住于“坊”中，這是一種由劃定的有圍墻、有坊門便于防火防盜的住宅區(qū)，其坊門多制成牌樓式，上面寫著坊名字。在每根坊柱的柱腳上都夾放著一對(duì)大石塊，以防風(fēng)抗震。
工匠們?cè)诖笫瘔K上雕刻出獅子、麒麟、海獸等動(dòng)物，既美觀又取其納福招瑞吉祥寓意，這是用石獅子等瑞獸來(lái)護(hù)衛(wèi)大門的雛形。宋代以來(lái)，坊退出了歷史舞臺(tái)，一些有錢人家為了張揚(yáng)自家的聲勢(shì)，便把原來(lái)坊門的樣式簡(jiǎn)化，改造為門樓，仿象原來(lái)坊門所用的夾柱石那樣，將石獅等瑞獸雕刻在柱石上，此風(fēng)被保留下來(lái)相沿成習(xí)。
根據(jù)獅身上的銘文可知，滄州鐵獅子鑄造于后周廣順三年（953年）。它的鑄造比美國(guó)和法國(guó)的煉鐵術(shù)早七八，所以鐵獅子在世界冶金史上具有里程碑的意義，打開世界冶金史就有滄州鐵獅子，由于滄州鐵獅子具有較高的科研、歷史和珍貴藝術(shù)價(jià)值，是研究我國(guó)古代鑄造技術(shù)、雕塑藝術(shù)、社會(huì)生產(chǎn)力發(fā)展水平和佛都史十分重要的具象資料。
原始的加工方法，球就是在嘴里面做出來(lái)的，講究的性技術(shù)，先把獅子的舌頭和牙齒，還有里面的圓球和外邊的嘴角后方用鉛筆畫出它的輪廓，用的雕刻工具把多余的石料部分去掉，直到嘴里面能呈現(xiàn)出一個(gè)長(zhǎng)的圓球形狀來(lái)。然后在一點(diǎn)一點(diǎn)的把圓球上方和下方多余的去掉，但是一定要慢，別到時(shí)把石獅子臉給雕刻一個(gè)大窟窿，直到球能下來(lái)，然后在對(duì)圓球打磨，直至圓球美觀為止，后再把牙齒和舌頭雕刻精細(xì)，這樣石獅子的圓球雕刻完成。