佛像藝術(shù)的出現(xiàn)，是公元一、二世紀(jì)的事情。那是一種受到古希臘文化影響的、印度文化和西域文化相混合的「犍陀羅」文化的產(chǎn)物。

佛典載，地藏菩薩在過(guò)去世中，曾經(jīng)幾度救出自己在地獄受苦的母親；并在久遠(yuǎn)劫以來(lái)就不斷發(fā)愿要救度一切罪苦眾生尤其是地獄眾生。所以這位菩薩同時(shí)以“大孝”和“大愿”的德業(yè)被佛教廣為弘傳。也因此被普遍尊稱(chēng)為“大愿地藏王菩薩”，并且成為了漢傳佛教的四大菩薩之一。唐朝來(lái)華求法的地藏比丘被認(rèn)為是地藏菩薩的化身。這位出身新羅王族的僧人所在的安徽九華山也被視為地藏菩薩的應(yīng)化道場(chǎng)，并因此成為了中國(guó)佛教四大名山之一，千來(lái)香火鼎盛。
主管東方凈琉璃世界，他有兩位脅侍，日光普照菩薩和月光普照菩薩，號(hào)稱(chēng)東方三圣。一般祈禱于藥師佛，主要目的在于祈求現(xiàn)世安樂(lè)。藥師佛可以保佑世人消災(zāi)、延壽、去病，許多老者、病人都會(huì)禮拜藥師佛，以求健康。
中央釋迦牟尼佛
主管中央娑婆世界，他有兩位脅侍，“大智”文殊菩薩和“大行”普賢菩薩，號(hào)稱(chēng)華嚴(yán)三圣；他是這個(gè)世界的教化者，是佛教教主。他的法身是藏傳佛教崇敬的大日如來(lái)。
西方阿彌陀佛
主管西方極樂(lè)世界，他有兩位脅侍，“大勇”大勢(shì)至菩薩和“大悲”觀世音菩薩，號(hào)稱(chēng)西方三圣。一般祈禱于阿彌陀佛，主要目的在于祈求死后的解脫。漢傳佛教認(rèn)為，阿彌陀佛主要是以其愿力，引渡眾生到極樂(lè)世界，脫離苦難的輪回，故亦號(hào)“接引佛”，也因?yàn)榇朔鹩袩o(wú)量壽命與光明，亦稱(chēng)“無(wú)量壽佛”、“無(wú)量光佛”。在藏傳佛教，他被稱(chēng)為月巴墨佛，也是的象徵。
縱三世佛（又名三世佛）：指過(guò)去佛燃燈佛，佛釋迦牟尼佛，未來(lái)佛彌勒佛。

燃燈佛（又名“定光佛”、“錠光佛”等）在已過(guò)去的莊嚴(yán)劫為佛，是釋迦牟尼佛之前的佛，曾在過(guò)去世預(yù)言釋迦牟尼未來(lái)將成佛，是授記釋迦牟尼佛之師。許多佛、菩薩都曾是燃燈佛弟子。

釋迦牟尼佛佛賢劫為第四佛，與脅侍文殊菩薩、普賢菩薩以佛法濟(jì)度娑婆世界所有眾生。

彌勒佛未來(lái)佛是賢劫中的第五佛，彌勒時(shí)代尚未來(lái)臨以前，還在兜率內(nèi)院為菩薩。
根據(jù)大乘佛教的說(shuō)法，人人可以成佛，諸佛將濟(jì)度眾生，輪回而成佛。