翡翠是一種變質(zhì)作用下形成的礦物質(zhì)，它與原巖的物質(zhì)成分、結(jié)構(gòu)構(gòu)造有關(guān)，同時又與雜質(zhì)礦物的多少、變質(zhì)作用過程中的溫度、壓力、溶液性質(zhì)及應(yīng)力有關(guān)。
當(dāng)含有翡翠的超基性巖從地殼內(nèi)上升到地表時，遇到頂部地表的泥質(zhì)巖，泥質(zhì)巖成為了超基性巖的隔熱層和遮擋層，產(chǎn)生的壓力。再經(jīng)過后期的多次熱液活動后就產(chǎn)生了翡翠。
越接近地表泥質(zhì)層的地方，溫度越高，壓力越大，所產(chǎn)生的翡翠質(zhì)量就越好（在緬甸翡翠礦山中，凡是質(zhì)量好的翡翠地層，上面均有一層被烘烤變色為磚紅色的泥質(zhì)巖層），隨著地殼內(nèi)高度的下降，溫度壓力也隨之下降。從上往下，將翡翠礦床依次分為沖擊礦床、殘積或坡積礦床、原生礦床，這是一個翡翠礦床的垂直分帶現(xiàn)象。一般火成巖生成的礦床或者寶玉石礦床都有這種分帶現(xiàn)象。
而隨著地殼的上升，先生成質(zhì)量好的翡翠，因為處在頂部，而先剝蝕，后被水流搬運(yùn)到各處。依次為坡積礦床，后是沒有被剝蝕的地處底層的原生礦床。這也是為什么翡翠礦床越往下挖好料越少的原因。當(dāng)然，同一地層因為地質(zhì)構(gòu)造不同，也會有局部溫度和壓力區(qū)別，所產(chǎn)生的翡翠質(zhì)量也會有好壞之分，這點不能一概而論。礦床的分帶只是一個整體的概念。

在古代很長一段時間內(nèi)，我國玉雕界只有南工和北工之分。南工講究作工細(xì)膩及工巧，而北工則風(fēng)格豪放精獷；南工重雕刻，北工則講究少用刀工；南工不異費(fèi)料成，北工則講究節(jié)省玉料；南工更有時代感，北工則偏古樸典雅。彼時，南工成為主流風(fēng)格，其作品約占市場八成以上的份額。
按地域特色分派別，有京派、蘇派，海派，南派，瑞麗工（滇派），河南玉雕，新疆玉雕等流派，其中新疆以軟玉及戈壁玉，瑪瑙等為主要雕刻原料，翡翠比較，此處不過多絮言。

翡翠的水頭怎么看
中午的太陽光觀察翡翠透光的程度如何，或者用電筒垂直照射到原料表面，觀察光暈的大小，延伸的長度，要特別注意的是觀察透明度時，光的強(qiáng)弱和翡翠厚度變化對其影響較大，光源強(qiáng)和接近中午時的日光，翡翠的水頭就相對準(zhǔn)確；相反，如果光源弱或陰天，翡翠的水頭就不夠準(zhǔn)確，正所謂"無陽不看玉"即是這一道理。光不能太強(qiáng)，否則會判斷失誤，把"水頭"看得過長。
翡翠水頭和透明度關(guān)系
水與透明度息息相關(guān)。透明度是指翡翠的透光程度，翡翠分級國家標(biāo)準(zhǔn)將翡翠的透明度分為五個級別：透明，亞透明，半透明，微透明，不透明。
透明：絕大多數(shù)光線可透過，翡翠內(nèi)部特征清楚可見。
亞透明：大多數(shù)光線可透過，翡翠內(nèi)部特征可見。
半透明：部份光線可透過，翡翠內(nèi)部特征尚可見。
微透明：少量光線可以透射進(jìn)翡翠內(nèi)部，翡翠內(nèi)部特征模糊可見。
不透明：光線無法射入翡翠內(nèi)部，翡翠內(nèi)部特征不可見。