刀幣是由刀子（削）發(fā)展而來，其柄端有環(huán)，柄上一二條線紋，仍保留到削的形態(tài)。其也是戰(zhàn)國金屬貨幣主要形式之一，戰(zhàn)國時，鑄造和流通刀幣的國家有燕國、齊國、趙國和中山國，而以燕國和齊國的刀幣為發(fā)達(dá)和盛行。
齊國刀幣形體較大而厚重，通常18厘米左右，弧首弧背，根據(jù)鑄造文字分為即墨刀、齊大刀、齊明刀三類。
即墨刀：即墨是齊國時期的重要城邑，即墨刀分為兩種，早期的為“即墨之法化”，晚期的為小即墨法化。“即墨之法化”其背面有三道橫紋，橫紋下常有一星號，星號下有一二銘文，通長19厘米，寬2.8厘米，重60克上下，為齊刀中大重者。小即墨刀鑄有“即墨法化”銘文其刀背無橫紋和星號，通長15厘米，重22-38克，也有光背者，鑄造較“即墨之法化”粗劣。
齊大刀：是齊刀中的主要品類，依照面文可以分為兩種“齊之大刀”和“齊大刀\'。齊之大刀始鑄年戰(zhàn)國早期和春秋戰(zhàn)國之交，通長18厘米，重47克，背上部由三橫，中有星號，下有一二銘文，這是齊國早期刀幣的特征?！饼R大刀“大約鑄造于戰(zhàn)國中期，形制同四字大刀，身長18厘米，重43-53克，但是不斷緣，即刀身、柄處外郭等高。齊大刀是齊刀中使用時間長和鑄造數(shù)量多的一種。
齊明刀：因為刀身鑄有”明“字，通常14厘米，中14克，與燕國明刀相近，可能是戰(zhàn)國晚期適應(yīng)燕、齊貿(mào)易所鑄，也可能是燕國齊國期間所鑄。
燕國刀幣大體可以分為尖首刀和明刀兩大類，尖首刀鑄行在前，明刀鑄行在后，延續(xù)時間長。過去通常認(rèn)為燕國刀幣是受齊國的影響，但是從出土情況來看，燕國的刀幣遠(yuǎn)比齊國的刀幣發(fā)達(dá)。
尖首刀是燕國刀幣的早期形式，刀刃凹入，刀身極薄，刀脊極厚，刀首較長而尖銳，故名尖首刀。造型猶存日常工具青銅刀的痕跡，為燕刀早于齊刀的重要證據(jù)，刀柄背面都有二直紋，一端有刀環(huán)。開始是刀身兩面都沒文字，以后多一面鑄有文字，單字居多，晚期尖首刀上出現(xiàn)“明”字，是明刀的先導(dǎo)。長14-18厘米，寬1.8-2.6厘米，中14-18克。尖首刀多發(fā)現(xiàn)于燕國北部長城內(nèi)外，這里是匈奴的舊地，應(yīng)為邊民與外族交易使用，又有匈奴刀之稱。
明刀是燕國鑄幣的主要形式，在刀幣中出土數(shù)量多，也為常見，成為燕國刀幣的代名詞，成為燕明刀。特點是刀首斜直，面有“明”字，刀柄較尖首刀為寬。近年不少學(xué)者考證出，“明”應(yīng)為“匽”之省略，即燕國之都，但明刀仍是一種習(xí)慣叫法。燕明刀又分為圓折刀和磬折刀兩種。圓折刀刀身、柄連接處呈圓弧形，凹刃，通常13-14厘米，寬1.6-1.9厘米，重14-19克，此類刀時代較早，可能與尖首刀同期或者稍晚。磬折刀刀首、刀刃斜直，刀身和刀柄連接處方折即如石磬一樣，“明”字更像眼睛，鑄行稍晚，是燕國明刀的主要形式。
還有一種針首刀，又稱銳鋒刀，與尖首刀相比，刀首之更長，銅質(zhì)不精，制作也粗，文字簡單，或無文字。由于它出土于戰(zhàn)國燕國境內(nèi)，研究者向來把它認(rèn)為是燕國刀幣的一種，是仿尖首刀的一種特殊刀幣。
趙國和中山國是布幣的主要流通區(qū)，為了和燕國和齊國貿(mào)易的需要，也鑄造了少量的刀幣。其刀幣基本特征形體較小，刀背平直或鈍首刀。依形體大小可以分為3種，以小型刀幣為主。面為有甘丹（邯鄲）、柏人、成白、藺等趙國地名。
近年來刀幣在拍賣市場上的一部分成交記錄---

刀幣安陽之法化——成交額：3360萬HKD 日期：2018-05-17

戰(zhàn)國刀幣 （一組）——成交額：3000萬HKD 日期：2017-10-29

齊國刀幣一組三件——成交額：2488.6萬HKD 日期：2017-06-30

刀幣——成交額：1840.65萬HKD 日期：2018-05-29

戰(zhàn)國 燕國刀幣一組四枚——成交額：1059.52萬NTD 日期：2018-06-28

戰(zhàn)國 城白刀幣——成交額：1050.06萬NTD 日期：2018-06-28

春秋尖首刀幣一組 ——成交額：891萬NTD 日期：2018-01-26

刀幣一組——成交額：605萬HKD 日期：2018-05-23

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