由于鋁電解工業(yè)是一個(gè)耗能大的工業(yè)，其發(fā)展直接受能源工業(yè)的制約。30世紀(jì)70年代的石油危機(jī)造成以油為主要發(fā)電燃料的發(fā)達(dá)國(guó)家日本關(guān)閉了幾乎所有的電解鋁廠。20世紀(jì)80年代之后新增的原鋁產(chǎn)能基本上集中在發(fā)展中國(guó)家。此后隨著電解鋁技術(shù)的不斷發(fā)展，加上資源、環(huán)境、勞動(dòng)力成本及投資等因素的影響，資本和產(chǎn)能則呈現(xiàn)向大型跨國(guó)公司集中的趨勢(shì)。

鋁及鋁合金在大氣層中不會(huì)“生銹”，耐大氣腐蝕性遠(yuǎn)優(yōu)于鋼鐵。這是由于鋁對(duì)于空氣中的氧具有較大的親和力，因此，當(dāng)鋁的表面曝露大氣中時(shí)，其表面很快就能生成層附著力強(qiáng)、致密的有一定保護(hù)性的自然氧化膜。盡管氧化膜的厚度很薄，只有0.01 -0.05um，但這已經(jīng)賦予鋁及鋁合金優(yōu)良的耐大氣腐蝕性。特別是鋁的陽(yáng)極氧化處理，由于鋁的陽(yáng)極氧化膜是透明膜，既可以保持鋁原有的金屬質(zhì)感，而且又可大幅地提高金屬鋁原表面的硬度、耐腐蝕性和耐磨損性，從而大大拓寬鋁及鋁合金的應(yīng)用范圍。

鋁的熱傳導(dǎo)性雖次于銅，其熱導(dǎo)率相當(dāng)高，約為銅的50% -60%，而單位重量的熱導(dǎo)性則優(yōu)于銅。不論加熱還是冷卻，鋁都是很好的金屬介質(zhì)。為此，在食品工業(yè)、化學(xué)工業(yè)石油工業(yè)和航空工業(yè)中，鋁材是被廣泛采用的熱交換器材料。此外，鋁是生產(chǎn)金屬?gòu)N具的材料。

僅僅在十年之前，美國(guó)在鋁的回收利用方面，比世界主要產(chǎn)鋁困部落后。對(duì)水利發(fā)電給予的補(bǔ)貼和煤的價(jià)格低廉使電的價(jià)格一直很低。但是，煤的漲價(jià)，以及產(chǎn)鋁的田納西河谷和瀕臨太平洋的西北部核動(dòng)力廠的成本限度，使電力開支猛增，從而使原生鋁的價(jià)格也猛增。

鋁的回收利用潛力大部分尚未挖掘出來(lái)，這說(shuō)明為多生產(chǎn)原生鉛而計(jì)劃建造的許多能源項(xiàng)目都是不必要的。十年來(lái)為了保護(hù)環(huán)境而反對(duì)在挪威發(fā)展電力，已經(jīng)限制了原生鋁擴(kuò)大生產(chǎn)。同樣，在澳大利亞的塔斯馬尼亞，反對(duì)力量還阻止了為煉鋁發(fā)電而要建造的一座大壩，由于這些行動(dòng)將迫使人們更經(jīng)濟(jì)地利用資源，因此可能增加不引起嚴(yán)重后果而正確使用鋁的可能性。

挪威是世界上第六大產(chǎn)鋁目，人均耗鋁量居世界第阿位。這個(gè)國(guó)家常常被別人當(dāng)作對(duì)環(huán)境污染棍敏感的國(guó)家，但是在它所用的鋁中，只有4簪得到直接回收利用，加上它出口的大量廢鋁，總的回收利用竄逃到20%。挪威的大廢鋁都直接點(diǎn)間接地出日本意大利，這再次表明，可同收利用材料的國(guó)際貿(mào)易十分重要。