活性炭再生既擴(kuò)大活性炭二次資源的利用，又能消除廢炭的污染，是對(duì)廢炭回收利用有效途徑，因此,國(guó)內(nèi)外對(duì)此研究十分重視，據(jù)報(bào)導(dǎo)，目前國(guó)內(nèi)外活性炭再生方法主要有:加熱法、藥劑法、濕式空氣氧化法、微生物法和電解氧化法等。通過(guò)環(huán)保再生后，廢活性炭便可重新在這些行業(yè)中使用，保護(hù)了環(huán)境。

在碳化之前，將各種含碳原料與化學(xué)藥品均勻地混合后，在一定溫度下，經(jīng)歷炭化、活化、回收化學(xué)藥品、漂洗、烘干等過(guò)程制備活性炭。磷酸，氫氧化鉀，氫氧化鈉，氯化鈣，氯化鋅等都可作為活化試劑。將炭置于較低的溫度（250–600°C）下進(jìn)行活化。一般認(rèn)為，活化劑具有侵蝕溶解纖維素的作用，并且能夠使原料中的碳?xì)浠衔锼械臍浜脱醴纸饷撾x，從而產(chǎn)生大量孔隙。由于活化材料所需的溫度較低、質(zhì)量一致性較好、時(shí)間較短，化學(xué)活化優(yōu)于物理活化。

工業(yè)中常見(jiàn)的化學(xué)吸附形式是固體催化劑與氣體原料反應(yīng)物相互作用。氣體反應(yīng)物可吸附在活性炭制成的催化劑表面形成化學(xué)鍵，改變反應(yīng)物分子周圍的電子密度，并使其發(fā)生通常不可能發(fā)生的反應(yīng)。

活性炭過(guò)濾器通常用于壓縮空氣和氣體凈化，以去除空氣中的油蒸汽、氣味和其他碳?xì)浠衔?。常?jiàn)的設(shè)計(jì)采用或二級(jí)過(guò)濾原理，將活性炭嵌入過(guò)濾介質(zhì)中。其還可用于將放射性氣體保留在從核沸水堆渦輪冷凝器中抽真空出來(lái)的空氣中。大型木炭床吸附這些氣體，并在它們迅速衰變?yōu)榉欠派湫怨腆w時(shí)保留它們。當(dāng)過(guò)濾后的空氣通過(guò)時(shí)，固體顆粒被截留在木炭顆粒中。

溶劑廢活性炭再生法是利用活性炭、溶劑與被吸附質(zhì)三者之間的相平衡關(guān)系,通過(guò)改變溫度、溶劑的pH值等條件,打破吸附平衡,將吸附質(zhì)從活性炭上脫附下來(lái)。溶劑廢活性炭再生法比較適用于那些可逆吸附,如對(duì)高濃度、低沸點(diǎn)有機(jī)廢水的吸附。它的針對(duì)性較強(qiáng),往往一種溶劑只能脫附某些污染物,而水處理過(guò)程中的污染物種類繁多,變化不定,因此一種特定溶劑的應(yīng)用范圍較窄。

活性炭形狀不定，通常是黑色粉末狀或塊狀、顆粒狀、蜂窩狀，通過(guò)加工處理所獲得。由于活性炭本身具有的吸附性能，能夠吸大多數(shù)大氣污染物，吸附效率較為理想，因此常被當(dāng)作吸附劑使用?；钚蕴勘旧聿痪邆湮ｋU(xiǎn)性，因此被拋棄的純活性炭不屬于危險(xiǎn)廢物。