說(shuō)起廣東早茶的來(lái)源，要追溯到咸豐同治年間。當(dāng)時(shí)廣州有一種名為“一厘館”的館子，門(mén)口掛著寫(xiě)有“茶話”二字的木牌，供應(yīng)茶水糕點(diǎn)，設(shè)施簡(jiǎn)陋，僅以幾把木桌木凳迎客，聊供路人歇腳談話。后來(lái)出現(xiàn)了茶居，規(guī)模漸大，變成茶樓，此后廣東人上茶樓喝早茶蔚然成風(fēng)。直到今天，廣東早茶中茶水已經(jīng)成為配角，茶點(diǎn)卻愈發(fā)多樣，這種傳統(tǒng)文化隨著廣東經(jīng)濟(jì)的迅速發(fā)展不但沒(méi)有消失的跡象，反而越來(lái)越成為廣東人休閑生活中一道亮麗的風(fēng)景線。還有一種叫“二厘館”也供同樣的點(diǎn)心，區(qū)別在于價(jià)格和設(shè)備，茶樓的茶資要三分六厘，而二厘館的茶資只需要二厘，相差甚遠(yuǎn)，足足十六倍。老式茶樓有些分等級(jí)，樓上比樓下的貴，因樓上有空調(diào)（或電風(fēng)扇）而且地方較寬敞之故。既名為“早茶”，茶水便自然是廣東早茶中不可缺少的一部分。早茶的茶水以紅茶為主，取其暖胃去膩，利于消化。常見(jiàn)的有發(fā)酵茶（安化黑茶、普洱茶等）、烏龍茶（鐵觀音、大紅袍等），有的人也喜歡喝菊普茶，即在普洱茶中加入菊花，取其清涼祛火。紅茶色深紅，湯濃稠，味苦澀，雖在視覺(jué)和味覺(jué)上都不如綠茶，卻與廣東早茶中味道濃郁的茶點(diǎn)恰是配搭。

由于海外華人中廣東人特別多，廣東的早茶很早就傳到了海外。在紐約、舊金山這樣的大城市，很容易找到廣東茶樓，可以到那里去喝廣東早茶。就連偏遠(yuǎn)的南太平洋小島上，也經(jīng)常看到中餐館的門(mén)前掛著“天天早茶”“全天供應(yīng)早茶”的牌子。在這里，早茶其實(shí)是一種廣東的風(fēng)味小吃，同時(shí)也是一種文化。

除了傳統(tǒng)的茶點(diǎn)外，廣式早茶還有各種小菜，如醬牛肉、金錢(qián)肚等，這些小菜不僅可以搭配茶一起食用，還可以作為主菜與米飯搭配食用。廣東人喜歡用小壺或蓋碗來(lái)泡茶，因?yàn)檫@樣可以更好地控制茶葉的用量和浸泡時(shí)間，從而更好地發(fā)揮茶葉的香氣和味道。