染料是指能使其他物質(zhì)獲得鮮明而牢固色澤的一類有機(jī)化合物，由于現(xiàn)在使用的顏料都是人工合成的，所以也稱為合成染料。染料和顏料一般都是自身有顏色，并能以分子狀態(tài)或分散狀態(tài)使其他物質(zhì)獲得鮮明和牢固色澤的化合物。

環(huán)保型染料應(yīng)包括以下十方面的內(nèi)容：
1、不含德國和歐共體及Eco-Tex Standard 100 明文規(guī)定的在特定條件下會裂解釋放出22種致芳香胺的偶氮染料，無論這些致芳香胺游離于染料中或由染料裂解所產(chǎn)生；
2、不是性染料；
3、不是致性染料；
4、不是急性毒性染料；
5、可萃取重金屬的含量在限制值以下；
6、不含環(huán)境激素；
7、不含會產(chǎn)生環(huán)境污染的化學(xué)物質(zhì)；
8、不含變異性化合物和持久性有機(jī)污染物；
9、甲醛含量在規(guī)定的限值以下；
10、不含被限制農(nóng)藥的品種且總量在規(guī)定的限值以下；

顏料不同于染料在于一般染料能溶于水（老的區(qū)分），而顏料一般不溶于水。染料主要用于紡織品等材料的染色。不過這種區(qū)分也并不十分清楚，因?yàn)橛行┤玖弦部赡懿蝗苡谒伭弦灿杏糜诩徔椘返耐苛嫌』霸瓭{著色。有機(jī)顏料的化學(xué)結(jié)構(gòu)同有機(jī)染料的有相似之處，因此通常視為染料的一個分支。

硫化染料大部分不溶于水和有機(jī)溶劑，但能溶解在硫化堿溶液中，溶解后可以直接染著纖維。但也因染液堿性太強(qiáng)，不適宜于染蛋白質(zhì)纖維。這類染料色譜較齊，價(jià)格低廉，色牢度較好，但色光不鮮艷。

酸性染料具有水溶性，大都含有磺酸基、羧基等水溶性基因?？稍谒嵝?、弱酸性或中性介質(zhì)中直接上染蛋白質(zhì)纖維，但濕處理牢度較差。

分散染料在水中溶解度很低，顆粒很細(xì)，在染液中呈分散體，屬于非離子型染料，主要用于滌綸的染色，其染色牢度較高。