香爐早可追溯至商周時(shí)期的青銅禮器，漢代隨著佛教傳入與本土道教發(fā)展，逐漸成為宗教祭祀的核心器具。其核心功能包括：
宗教儀式：用于焚香供佛、祭祖敬天
生活雅趣：文人書(shū)房熏香、計(jì)時(shí)驅(qū)蟲(chóng)
權(quán)力象征：宮廷重器如宣德?tīng)t

歷代形制演變
漢代：博山爐為代表，山形蓋象征蓬萊仙境
唐代：三足金銀爐盛行，受波斯文化影響
宋代：瓷器香爐普及，汝窯、龍泉窯經(jīng)典款
明代：宣德?tīng)t達(dá)到工藝，銅爐含金量達(dá)12%

現(xiàn)代香爐在保留傳統(tǒng)工藝基礎(chǔ)上，發(fā)展出電子熏香、創(chuàng)意文創(chuàng)等新形態(tài)。2019年故宮推出的"千里江山"系列香爐，將青綠山水與香道文化創(chuàng)新結(jié)合，成為現(xiàn)象級(jí)文化IP。

明清：宣德傳奇，爐韻流芳
明代宣德年間宮廷鑄造的宣德?tīng)t，成為后世難以逾越的與永恒摹本。用料極其考究（風(fēng)磨銅、金銀等貴金屬），經(jīng)十二煉提純，色澤內(nèi)蘊(yùn)，多達(dá)數(shù)十種（如栗殼、茄皮、棠梨、朱紅斑）。造型多源自《宣和博古圖》及宋元名窯，簡(jiǎn)約洗練，線條流暢，手感沉實(shí)。其款識(shí)、皮色、形制、重量皆為后世鑒別核心。宣德?tīng)t奠定了后世銅爐的審美范式與文化象征，仿制者代代不絕，“宣德?tīng)t”已成為一種文化符號(hào)。清代香爐在延續(xù)明風(fēng)基礎(chǔ)上，工藝更趨繁復(fù)精巧，琺瑯彩爐、銅胎畫(huà)琺瑯爐、玉爐等材質(zhì)與工藝層出不窮，裝飾富麗堂皇。同時(shí)，大量制作精良的瓷爐（尤其景德鎮(zhèn)官窯）及用于藏傳佛教的景泰藍(lán)爐、金嵌寶石爐，共同構(gòu)成了明清香爐藝術(shù)的華麗畫(huà)卷。

敬天法祖的禮器：在祭祀天地、祖先的莊嚴(yán)儀式中，香爐是溝通人神的圣潔媒介，青煙繚繞，寄托敬畏與祈愿。北京天壇的明代鎏金銅爐，靜默訴說(shuō)著帝國(guó)對(duì)蒼天的高敬意。

宗教儀軌的法器：無(wú)論是佛寺的梵唄聲中，還是道觀的齋醮儀式上，香爐承載著信眾的虔誠(chéng)供養(yǎng)，香煙被視為“信心之使”，能達(dá)天聽(tīng)。藏傳佛教寺廟中的鎏金寶瓶爐，便是信仰力量的宏偉象征。