化學回收是一種利用化學手段將廢塑料變成有用成分的塑料回收方法。大致可以分為兩種:熱分解(熱解)和解聚成單體。通過熱分解回收氣體和油作為化學原料或燃料的方法(熱解技術)可分為在空氣隔離狀態(tài)下的熱解和在氫氣氣氛下的熱解(水合)方法。再生單體解聚的方法(解聚技術)根據使用的催化劑或溶劑可分為水解、醇解、乙二醇水解等解聚方法。

與機械回收工藝大的區(qū)別是，化學回收不是熔化的過程，而是溶解和裂解的化學反應過程。在這個回收過程中，熔劑、催化劑、改性劑和引發(fā)劑起著重要的作用?；瘜W回收不僅可以去除混入材料中的著色劑和添加劑，還可以從春花中回收塑料復合體，使其恢復為合成前的單質。與物理改性不同，化學改性是由大分子化學反應和共聚反應組成的小分子熔融電容結構。它們具有相對分子量相等、鏈結構均一的特點，故稱為均一結構。而物理改性依靠熱運動形成橋狀結構，故稱半均質結構。就工藝條件而言，化學改性依賴于聚合物分解溫度的反應器。然而，物理改性是在分解點以下和軟化點以上進行的，這取決于擠出機的條件。因此，人們往往將化學改性改為聚合改性，將物理改性改為共混改性。

其實對于廢塑料來說，化學改性或者物理改性的目的都是一樣的。應該說化學改性比物理改性更復雜。，它需要溶解化合物；其次，要去除分離出來的雜質；另外，加入聚合劑進行共聚；還回收溶劑。然而，通過化學回收在體內純化再生塑料是非常有吸引力的。 從以上描述不難看出，化學工藝不僅有利于回收塑料恢復外觀、修復力學性能、實現穩(wěn)定成型，而且可以提高回收塑料的商業(yè)價值。

隨著聚醚工業(yè)的迅猛發(fā)展和化石燃料的日益加重，舊聚酯的回收功能成為了關注的焦點。當前回收PET材料(鄰苯二甲酸酯名詞)的方法主要包括簡單、物理、化學和節(jié)能的回收工藝，由于產品種類不同和回收率高，這些工藝對化學品的考慮程度較高。
PET聚酯密度高，結晶度高，但分子鏈中含有允許化學回收的酶鍵。當前PET回收方法分為物理和化學回收方法。國外回收PET的方法目前主要是化學回收，其中PET與鄰苯二甲酸酯(TPA)、DMT(鄰苯二甲酸酯)和乙醇(EG)相結合，國家回收pet主要通過機器加工進行物理回收?；瘜W回收法比回收法便宜，前景看好。近年來，國內回收工藝也迅速發(fā)展，技術也逐漸發(fā)展，有些工藝已經工業(yè)化。

中國是世界塑料生產大國。由于國內一般塑料的消費量占總消費量的70%，尤其是農用、日用和包裝材料占總消費量的40%，廢塑料的年排放量也隨之增加。雖然我國廢塑料有效利用率有所提高，但與經濟發(fā)達國家相比還有很大差距，資源浪費嚴重的問題依然。另一方面，廢塑料的利用在中國仍然有很大的市場，其中“洋垃圾”幾乎占總數的15%，因此國內回收仍然是一個重要的問題。

跟眾多原料一樣，化工原料也存在一定的保質期，而由于化工廠的經營原因，不少化工原料并未投入使用，這樣長期在庫房存放自然就會出現過期的情況，而這些廢舊化工原料如果是由化工廠進行自行處理，那不僅占據一定的工廠用地，還會多出一筆開銷。而這時，選擇廢舊化工原料回收就是一個非常不錯的選擇。