官窯起自唐，有兩種涵義，一是指貢器，一是指官廠。自唐代至元代（公元八世紀~十四世紀)，官窯多有貢器，少有官廠，采取的形式是“官監(jiān)民燒”，燒出的瓷器，“千中選十，百中選一”，進貢給統(tǒng)治。這種瓷器就叫做貢瓷和官窯。那時，唐代在產(chǎn)瓷區(qū)設(shè)有司務(wù)，如唐景隆初（公元707~709年）褚綏為新平(景德鎮(zhèn))司務(wù)，奉詔監(jiān)燒獻陵祭器。宋代設(shè)監(jiān)，如太平興國年間(公元976~983年)，派殿前承旨趙仁濟監(jiān)理越州窯務(wù)。到了元代則設(shè)局，以提領(lǐng)監(jiān)陶，后改為本設(shè)總管。他們燒出的“景德年制”，“樞府’等款式的瓷器，分別稱為“景德窯’，“樞府窯”等。

官窯是在宋大觀及政和年間于汴梁所造，青瓷釉色晶瑩惕透，有開裂或呈冰片狀，粉青紫口鐵定是其特色。宋室南移在鳳凰山下設(shè)立官窯，又稱修內(nèi)司官窯或內(nèi)窯，郊壇下設(shè)立的郊壇下官窯，器形較多，有直徑大過一尺的大型產(chǎn)品。

北宋官窯傳世品很少，形質(zhì)與工藝與汝窯有共同處。器多仿古，主要有碗、瓶、洗等。胎體顯厚，胎骨深灰、紫色或黑色，釉色有淡青、粉青、月白等，釉質(zhì)瑩潤溫雅，尤以釉面開大裂紋片著稱，不同于南宋官窯和汝窯及龍泉窯瓷器。底有文釘燒痕，有“紫口鐵足”的特征。

南宋時先后設(shè)立了“修內(nèi)司窯”和“郊壇下窯”。南宋官窯器，胎為黑、深灰、淺灰、米黃色等，有厚薄之分，胎質(zhì)細膩。釉面乳濁，多開片，釉色有粉青、淡青、灰青、月白、米黃等。因器口中施釉稀薄，微露紫色；而采用刮釉墊燒時，足上露胎而呈偏赤鐵色，故有“紫口鐵足”之稱。器型除碗、盤、碟、洗等日用器皿外，還有仿商周青銅器的尊、鼎、爐、觚等陳設(shè)瓷和祭祀用禮器。

清代是中國制瓷史上的集大成時期，其制瓷水平達到了的高峰。受等級森嚴的封建統(tǒng)治制度和制瓷歷史傳統(tǒng)影響，清代的官窯瓷器和民窯瓷器的款識在題寫上也有一定的慣例，同時又新了金彩、墨彩、琺瑯彩等題寫工藝，而且各種堂名款、花押款、吉語款也更為多樣。
乾隆民窯款形式也極豐富，堂名款和花押款多大體與正朝相同，故鑒定時有一定的難度。乾隆朝出現(xiàn)草記款。乾隆朝款，字體多，書寫排列形式也多，且官民窯款字體易混淆。一般來講，官款比民款精、秀、細、潤，而民窯款大都較為粗糙、草率，亦有仿宣德、成化款。
嘉慶官窯器一般都用“大清嘉慶年制”三行六字篆書款，主要為青花、無欄框。亦有少量楷書款。粉彩器上常見抹紅款。個別器物用刻劃款。民窯器中有六字篆字方款，亦有“嘉慶年制”四字款，大多十分草率，有的僅寫半邊字，還省減筆劃，稱為草記款，故十分難認。堂名款以“行有恒堂”、“嘉蔭堂制”、“植本堂”等為多見。，新出現(xiàn)蝙蝠、桃子等款識。
咸豐及其后的同治、光緒、宣統(tǒng)各朝再次興起楷書題款風氣，大多為六字雙行或六字三行“大清××年制”款?？钔饩鶡o圈框，字體工整，清秀修長，有青花、紅彩、金彩、墨彩及刻款等形式。這一時期篆書款不多。其中光緒時署有“大雅齋”、“天地一家春”及“長春同慶”、“永慶長春”等款的官窯器為。民窯款則多無定制，形式較多，同治時多有“同治年制”四字篆書戳記印款及抹紅款。光緒時多偽托款，一般是“康熙年制”或“若深珍藏”。
明代采取“官辦民窯”的形式，開始有官廠，專燒進貢的瓷器。 如在景德鎮(zhèn)設(shè)御器廠，特派廠官，經(jīng)費出自地方，編役人夫，設(shè)窯達五十幾座，燒造御器即貢器。清代與明代不同，采取的是“官搭民燒”的折中形式。其產(chǎn)品分“欽限”和“部限”兩類，前者是專給皇帝用的，后者是給朝廷和外交禮賓用的。