官窯之謂，在中國(guó)古代陶瓷史上有不同的內(nèi)涵。就廣義而言，是有別民窯而專為官辦的瓷窯，其產(chǎn)品為宮廷所壟斷。在宋代瓷器中，官窯即是一種專稱，指北宋和南宋時(shí)在京城汴京（汴梁，今開封）和臨安（今杭州）由宮廷設(shè)窯燒造的青瓷，故又有“舊官”和“新官”之分，前者為北宋官窯，后者為南宋官窯。

明代采取“官辦民燒”的形式，開始有官?gòu)S，專燒進(jìn)貢的瓷器。如在景德鎮(zhèn)設(shè)御器廠，也稱景德鎮(zhèn)御窯廠，特派廠官，經(jīng)費(fèi)出自地方，編役人夫，設(shè)窯達(dá)五十幾座，燒造御器即貢器。瓷器燒制經(jīng)過(guò)兩宋時(shí)期的發(fā)展，不論在燒制工藝，還是器具種類方面都達(dá)到了高峰，各時(shí)期都有不同的代表品種，如永樂(lè)甜白、永宣青花、成化斗彩、嘉萬(wàn)五彩等瓷中。

永樂(lè)帝在位時(shí)，景德鎮(zhèn)瓷器生產(chǎn)蓬勃發(fā)展，這一時(shí)期是我國(guó)瓷器燒制承上啟下，內(nèi)外交流的重要階段，上承宋元，下啟康乾，并廣泛與外國(guó)交流學(xué)習(xí)。能工巧匠們除了繼承前輩的精巧工藝，仿制元代的典型器物外，還大膽進(jìn)行創(chuàng)新改良，燒制成永樂(lè)甜白，青花，釉里紅等時(shí)代特色的新瓷器，尤其是多色低溫釉上彩瓷器，打破了以往瓷器多為單調(diào)色彩的傳統(tǒng)，使之更賞心悅目，為后來(lái)的成化斗彩，嘉萬(wàn)五彩乃至康雍乾粉彩瓷器燒制奠定了基礎(chǔ)。借鄭和下西洋和外使出訪之際，永樂(lè)瓷器得以與世界其他地區(qū)交流（外銷瓷和賞賜附庸國(guó)瓷），從外國(guó)進(jìn)口顏料（如永樂(lè)青花所用的蘇麻里青）學(xué)習(xí)技藝。永樂(lè)瓷器中也出現(xiàn)了一批地域色彩濃厚的伊斯蘭瓷器，這既是對(duì)前朝的繼承，也是新時(shí)期向外國(guó)學(xué)習(xí)的證明。