和田玉的顏色非常豐富，有白色、青色、灰色、淺至深綠色、黃色至褐色、墨色等。當(dāng)和田玉的主要組成礦物為白色透閃石時(shí)，和田玉則呈白色。由于和田玉的化學(xué)成分中含有Mg，隨著Fe對(duì)透閃石分子中Mg的類質(zhì)同象替代，和田玉可呈深淺不同的綠色，F(xiàn)e含量越高，和田玉呈現(xiàn)出的綠色越深。當(dāng)和田玉中的透閃石含細(xì)微石墨時(shí)則成為墨玉。

韌度：是物體抗磨損、抗拉伸、抗壓入等的能力，也可叫作抗破裂的能力。所謂韌度高，即表示物體難于破裂、耐磨這一物理指標(biāo)。世界上所有寶石中，和田玉的韌度，僅次于黑金剛石，是常見寶玉石品種中韌度高的。和田玉有如此大的韌度與其特有的毛氈狀結(jié)構(gòu)是分不開的。

除中國(guó)新疆外，全世界共有透閃石玉礦床120多處，分布于20多個(gè)國(guó)家和地區(qū)：俄羅斯、美國(guó)、巴西、加拿大、澳大利亞、波蘭、新西蘭、韓國(guó)、朝鮮、臺(tái)灣等，其中，加拿大產(chǎn)量為世界第二位。這些礦床都屬于蛇紋巖型透閃石玉，以碧玉為主，俄羅斯、韓國(guó)、朝鮮出產(chǎn)白玉，唯新疆的和田玉由于特殊的地質(zhì)成因而屬于非蛇紋巖型透閃石玉。

子料又名子兒玉，是指軟玉原生礦經(jīng)風(fēng)化、冰川、泥石流、河水不斷沖刷、搬運(yùn)而形成。子料其特點(diǎn)是塊度較小，常為卵形，表面光滑。因?yàn)殚L(zhǎng)期搬運(yùn)、沖刷、分選，所以子玉一般質(zhì)量較好。

質(zhì)地是玉石質(zhì)量的綜合表現(xiàn)，包括形狀、滋潤(rùn)程度、裂紋、雜質(zhì)等等。和田玉的礦物組成決定了其質(zhì)地優(yōu)良：

（1）因其粒度極細(xì)，所以質(zhì)地非常細(xì)膩，是古人所謂的“縝密而栗”，為其他玉石所不及。

（2）溫潤(rùn)滋澤。即具有油脂光澤，給人以滋潤(rùn)柔和之感，古人所謂的“溫潤(rùn)而澤”，羊脂玉就是以玉滋潤(rùn)如羊脂一般而。

（3）有適中的透明度。即“水頭好”，為微透明。琢成的玉件顯得水靈，有生氣。

（4）雜質(zhì)極少。有的達(dá)到無(wú)瑕的程度，而且里外一致，是古人所謂的“瑕不掩瑜，瑜不掩瑕”，或“鰓理自外，可以知中”。

和田玉另一特點(diǎn)是有璞玉，古人對(duì)璞玉非常重視，明代科學(xué)家宋應(yīng)星說：“凡璞藏玉，其外皮曰玉皮，取之為硯托之類，價(jià)值無(wú)幾，璞中之玉，有縱橫尺余無(wú)瑕玷者，古帝王取以為璽，所謂連城之璧，也不易得，其縱橫五六寸無(wú)瑕玷者，治以杯，此已當(dāng)之重寶也，”和田玉璞玉的外皮，按特點(diǎn)可分為色皮、糖皮、石皮三類，色皮是玉的外皮有一層黃褐色或褐色很薄的皮（厚約1毫米），為氧化所致，從皮色可看出玉的質(zhì)量，如秋梨子、虎皮子、鹿皮子等，常為白玉，糖玉的外皮較厚，如紅糖色，且末玉礦常有此類玉，其中有白玉或青玉，石皮是外層有石質(zhì)圍巖，要取去圍巖后才能得玉，如和氏璧是“理其皮而得寶”。