LED（Light Emitting Diode），又稱發(fā)光二極管，它們利用固體半導體芯片作為發(fā)光材料，當兩端加上正向電壓，半導體中的載流子發(fā)生復(fù)合，放出過剩的能量而引起光子發(fā)射產(chǎn)生可見光。

過去使用硅作為太陽能電池材料，而中國生產(chǎn)硅片的能力還太低，多數(shù)材料都依靠進口，導致太陽能電池成本太高。要使太陽能發(fā)電得到大規(guī)模推廣，科學家降低太陽能電池材料的成本，或找到更廉價的太陽能電池材料。

幾位太陽能方面的前不久起草了“關(guān)于制定階梯電價和促進中國發(fā)展的議案”建議稿，起草人之一、中國太陽能學會光伏常務(wù)理事王斯成說：“從資源的數(shù)量、分布的普遍性、技術(shù)的可靠性來看，光伏發(fā)電比其他可再生能源更具有性，成本較高的障礙正在隨著技術(shù)進步和大規(guī)模生產(chǎn)而減小，光伏發(fā)電將成為未來電力的重要構(gòu)成是勿庸質(zhì)疑的。”建議，中國的目標應(yīng)該在2020年使光伏發(fā)電的累計裝機容量達到30000兆瓦，使光伏發(fā)電量達到屆時全國發(fā)電量的1%。

家用照明燈
與普通LED燈相比，太陽能燈內(nèi)置鋰電池或鉛酸蓄電池，外接一塊或多塊太陽能板對其充電，一般充電時間為8小時候左右，使用時長達8-24小時。一般帶充電或遙控功能，外形根據(jù)用戶需求各異。
信號燈
航海、航空和陸上交通信號燈的作用至關(guān)重要，許多地方電網(wǎng)不能供電，而太陽能信號燈可解決供電問題，光源以小顆粒定向發(fā)光的LED為主。取得了良好的經(jīng)濟效益和社會效益。
草坪燈
太陽能草坪燈，光源功率0.1~1W，一般采用小顆粒發(fā)光二極管（LED）作為主要光源。太陽能電池板功率為0.5~3W，可采用1.2V鎳電池等二電池。

中國太陽能電池的發(fā)展中國于1958年開始研究太陽能電池，1971年應(yīng)用于中國發(fā)射的衛(wèi)星上。1973年開始將太陽能電池用于地面。由于受到價格和產(chǎn)量的限制，市場發(fā)展很緩慢，除了作為衛(wèi)星電源，在地面上太陽能電池僅用于小功率電源系統(tǒng)，如航標燈、鐵路信號系統(tǒng)等。
2002年，國家有關(guān)部委啟動了“西部省區(qū)無電鄉(xiāng)通電計劃”，通過光伏和小型風力發(fā)電解決西部七省區(qū)無電鄉(xiāng)的用電問題。這一項目的啟動大大刺激了太陽能發(fā)電產(chǎn)業(yè)，國內(nèi)建起了幾條太陽能電池的封裝線，使太陽能電池的年生產(chǎn)量迅速增加。

太陽能電池已經(jīng)開始廣泛用于通信、交通、民用產(chǎn)品等各個領(lǐng)域，光伏發(fā)電不但列入到國家的攻關(guān)計劃，而且列入國家電力建設(shè)計劃，同時也在一些重大工程項目中得到應(yīng)用。光伏發(fā)電已遍及中國西部各省區(qū)，以及中部和東部的部分省、直轄市、自治區(qū)，總投入已經(jīng)超過30億元。