表面活性劑是潤濕劑的主要成分之一，它可以調(diào)節(jié)液體表面張力，使得液體更容易濕潤固體表面。表面活性劑的選擇要考慮多重因素，如表面張力、泡沫度、溶解性等。常見的表面活性劑有非離子型、陰離子型和陽離子型等多種類型。其中，非離子型表面活性劑對人體的性比較小，被廣應(yīng)用于醫(yī)藥、食品、化妝品等領(lǐng)域。

潤濕劑能夠用于控制液、固間的潤濕程度，可以用于乳液、乳霜等化妝品生產(chǎn)，也可以用于農(nóng)藥生產(chǎn)、提高藥劑受藥表面沉積量、附著性，加快有效成本釋放，取得理想效果。從原理上來看，取代兩相界面水分子參與直接吸附過程，潤濕劑能夠使溶液分子受力均衡，降低表面能。

潤濕劑是通過降低其表面能，能使固體物料更易被水浸濕的物質(zhì)的表面活性劑。如磺化油、肥皂、拉開粉BX等，也可用大豆卵磷脂、硫醇類、酰肼類和硫醇縮醛類等。潤濕劑正日益被陶瓷工業(yè)所使用，一般通用的是一種具有很高耐水硬度的聚氧化乙烯烷化醚類（Poly-oxyethylene alkylate ether）。而磺化油、肥皂等都具有中等的潤濕性能、優(yōu)良的去垢能力和增溶的傾向。