按轉(zhuǎn)子結(jié)構(gòu)分（主要指交流發(fā)電機）：

同步發(fā)電機： 轉(zhuǎn)子轉(zhuǎn)速與定子產(chǎn)生的旋轉(zhuǎn)磁場轉(zhuǎn)速嚴格同步（ns = 120f / P）。轉(zhuǎn)子轉(zhuǎn)速決定了輸出交流電的頻率。這是電力系統(tǒng)發(fā)電廠的主力。

凸極式同步發(fā)電機： 轉(zhuǎn)子有明顯的磁極，適用于中低速原動機（如水輪機）。

隱極式同步發(fā)電機： 轉(zhuǎn)子為圓柱形，適用于高速原動機（如汽輪機）。

異步發(fā)電機（感應(yīng)發(fā)電機）： 轉(zhuǎn)子轉(zhuǎn)速略定子旋轉(zhuǎn)磁場的同步轉(zhuǎn)速才能發(fā)電。結(jié)構(gòu)簡單堅固，但通常需要電網(wǎng)或電容器提供無功功率建立磁場。常見于小型風(fēng)力發(fā)電等場合。

原動機： 提供機械旋轉(zhuǎn)動力的來源。發(fā)電機本身不產(chǎn)生能量，只是能量轉(zhuǎn)換器。常見的原動機包括：

蒸汽輪機（燃煤、燃氣、核電站）

燃氣輪機

水輪機（水力發(fā)電站）

內(nèi)燃機（柴油、汽油發(fā)電機 - 常用作備用電源或移動電源）

風(fēng)力渦輪機（風(fēng)力發(fā)電）

人力/畜力（小型手搖發(fā)電機等）

核心原理：電磁感應(yīng)

這是發(fā)電機工作的基礎(chǔ)原理，由邁克爾·法拉第發(fā)現(xiàn)。

當導(dǎo)體（通常是線圈）在磁場中運動（切割磁感線），或者磁場相對于導(dǎo)體發(fā)生變化時，導(dǎo)體內(nèi)部就會產(chǎn)生感應(yīng)電動勢（電壓）。如果導(dǎo)體構(gòu)成閉合回路，就會產(chǎn)生感應(yīng)電流。

簡單來說：運動的磁場或運動的導(dǎo)體 → 產(chǎn)生電流。