新疆和田玉文化豐富了中華文明的歷史。有認(rèn)為：探討史前古玉玉質(zhì)及玉料的來(lái)源對(duì)研究中國(guó)玉器起源與發(fā)展有著十分重要的重要意義。在中國(guó)頗具影響的有紅山文化、良渚文化、凌家灘文化、仰韶文化、齊家文化、石家文化等，這些文化是過(guò)通玉石及其玉料來(lái)表現(xiàn)的，其來(lái)源是中國(guó)玉文化研究的重要內(nèi)容。而其中的仰韶文化透閃石玉出自新疆，齊家文化包括龍山文化的透閃石玉也來(lái)自新疆和田。學(xué)者長(zhǎng)期的爭(zhēng)論與研究已被史料和出土玉器的佐證說(shuō)明，從理論推斷和預(yù)測(cè)發(fā)展到理譏論更新和定論。

“子”字所代表的含義廣泛而全面，有“種子”、“子女”、“幼小”等意，沒(méi)有物性之分。因此，用“子”來(lái)表示和田玉卵石料，不僅能反映卵石料外形的特征，更從成因上體現(xiàn)了與山料的因果關(guān)系，“子料”是由母體奮力出來(lái)的玉石，在繼承了山料質(zhì)地特征的同時(shí)，再經(jīng)過(guò)河流搬運(yùn)和長(zhǎng)期沖刷等因素的結(jié)合下，成為和田玉的精華。

韌度：是物體抗磨損、抗拉伸、抗壓入等的能力，也可叫作抗破裂的能力。所謂韌度高，即表示物體難于破裂、耐磨這一物理指標(biāo)。世界上所有寶石中，和田玉的韌度，僅次于黑金剛石，是常見(jiàn)寶玉石品種中韌度高的。和田玉有如此大的韌度與其特有的毛氈狀結(jié)構(gòu)是分不開(kāi)的。

除中國(guó)新疆外，全世界共有透閃石玉礦床120多處，分布于20多個(gè)國(guó)家和地區(qū)：俄羅斯、美國(guó)、巴西、加拿大、澳大利亞、波蘭、新西蘭、韓國(guó)、朝鮮、臺(tái)灣等，其中，加拿大產(chǎn)量為世界第二位。這些礦床都屬于蛇紋巖型透閃石玉，以碧玉為主，俄羅斯、韓國(guó)、朝鮮出產(chǎn)白玉，唯新疆的和田玉由于特殊的地質(zhì)成因而屬于非蛇紋巖型透閃石玉。

質(zhì)地是玉石質(zhì)量的綜合表現(xiàn)，包括形狀、滋潤(rùn)程度、裂紋、雜質(zhì)等等。和田玉的礦物組成決定了其質(zhì)地優(yōu)良：

（1）因其粒度極細(xì)，所以質(zhì)地非常細(xì)膩，是古人所謂的“縝密而栗”，為其他玉石所不及。

（2）溫潤(rùn)滋澤。即具有油脂光澤，給人以滋潤(rùn)柔和之感，古人所謂的“溫潤(rùn)而澤”，羊脂玉就是以玉滋潤(rùn)如羊脂一般而。

（3）有適中的透明度。即“水頭好”，為微透明。琢成的玉件顯得水靈，有生氣。

（4）雜質(zhì)極少。有的達(dá)到無(wú)瑕的程度，而且里外一致，是古人所謂的“瑕不掩瑜，瑜不掩瑕”，或“鰓理自外，可以知中”。

和田玉的顏色與國(guó)內(nèi)外其它地區(qū)的軟玉相比，色調(diào)較多，自成系列。世界上透閃石玉顏色基本上為白、青、黃、黑、碧（綠）5種顏色，還有一些中間過(guò)渡色，由于含鐵量很低，和田玉基本為種顏色，而超鎂鐵巖中透閃石玉含鐵較高，基本上為綠色，即碧玉，按顏色，和田玉分為白玉、青玉、黃玉、墨玉4大類(lèi)，其中可進(jìn)一步劃分，如白玉有羊脂玉、白玉、青白玉等，昆侖山河流中也產(chǎn)有碧玉，但原生礦屬于超鎂鐵巖型，故不應(yīng)列入和田玉中，在和田玉中以白玉和黃玉為貴，古人說(shuō)：“黃如蒸粟，白如截脂，黑如純漆，謂之玉符。”特別是和田玉中的羊脂白玉罕有，僅有新疆出產(chǎn)，在古代人們就認(rèn)為“于闐玉有五色，白玉其色如酥者貴”。