性狀：半胱氨酸為白色結晶或結晶性粉末，溶于水，微有臭，難溶于乙，不溶于乙等有機溶劑。熔點240，單斜晶系。半胱氨酸為含硫氨基酸之一，屬非必需氨基酸，在生物體內，由蛋氨酸的硫原子與絲氨酸羥基氧原子相置換，經由胱硫醚而合成，從半胱氨酸出發(fā)可生成谷胱甘肽。半胱氨酸對酸穩(wěn)定，而在中性及堿性溶液中易氧化生成胱氨酸。

在食品方面：面包發(fā)酵促進劑、保鮮劑。半胱氨酸作為發(fā)酵助劑、奶粉及果汁用抗氧劑和穩(wěn)定劑，以及寵獸物食物的營養(yǎng)添加劑等；

用于生化研究。制備生物培養(yǎng)基。用于生物化學和營養(yǎng)研究，醫(yī)藥上有促進機體細胞氧化和還原機能，增加白血球和阻止病原菌發(fā)育等作用。主要用于各種脫發(fā)癥。也用于痢疾、傷寒、流感等急性傳染病、氣喘、神經痛、濕疹以及各種中毒疾患等，并有維持蛋白質構型的作用。也用作食品調味劑