復合膜的特征是主要由以上兩種材料制成，它是以很薄的致密層和多孔支撐層復合而成。多孔支撐層又稱基膜，起增強機械強度的作用；致密層也稱表皮層，起脫鹽作用，故又稱脫鹽層。脫鹽層厚度一般為50nm，薄的為30nm。

反滲透膜是實現(xiàn)反滲透的核心元件，是一種模擬生物半透膜制成的具有一定特性的人工半透膜。一般用高分子材料制成。如醋酸纖維素膜、芳香族聚酰肼膜、芳香族聚酰胺膜。表面微孔的直徑一般在0.5～10nm之間，透過性的大小與膜本身的化學結(jié)構(gòu)有關(guān)。有的高分子材料對鹽的排斥性好，而水的透過速度并不好。有的高分子材料化學結(jié)構(gòu)具有較多親水基團，因而水的透過速度相對較快。因此一種滿意的反滲透膜應(yīng)具有適當?shù)臐B透量或脫鹽率。

反滲透膜應(yīng)具有以下特征：（1）在高流速下應(yīng)具有脫鹽率；（2）具有較高機械強度和使用壽命；（3）能在較低操作壓力下發(fā)揮功能；（4）能耐受化學或生化作用的影響；（5）受pH值、溫度等因素影響較??；（6）制膜原料來源容易，加工簡便，成本低廉。