兩宋的銅鑄幣以采用年號為顯著特點(diǎn)。據(jù)考證年號于漢武帝，而“年號錢”始于十六國時(shí)四川成都李壽的“漢興錢”。后一枚年號錢為袁世凱復(fù)辟帝制鑄行的“洪憲元年，當(dāng)十銅元?！贝隋X隨袁世凱垮臺(tái)，存在不到四個(gè)月。“年號錢”因鑄有年號，標(biāo)明鑄造時(shí)間，使人在考證古幣年代時(shí)可一目了然，這在錢幣形式發(fā)展上是一個(gè)進(jìn)步。歷朝年號錢中宋、明、清三朝的錢幣容易收集。

兩宋時(shí)期鑄幣銅鐵錢并行，因銅器比銅幣值錢，有毀錢鑄器現(xiàn)象，少見銅錢而出現(xiàn)鐵錢。另外隨經(jīng)濟(jì)重心南移，貨幣流通擴(kuò)大，兩宋產(chǎn)生的紙幣是世界上早出現(xiàn)的紙幣。這紙幣是一種象征性貨幣，它是社會(huì)商品經(jīng)濟(jì)發(fā)展到一定階段的產(chǎn)物，同時(shí)與造紙和印刷技術(shù)的進(jìn)步也有關(guān)。北宋的紙幣主要有交子，南宋有會(huì)子、關(guān)子。交子、會(huì)子都是當(dāng)時(shí)對票據(jù)、證券、況換券類的俗稱。而幣值是否穩(wěn)定成為經(jīng)濟(jì)財(cái)政局勢的晴雨表。

發(fā)行紙幣在貨幣史上雖是一個(gè)進(jìn)步，但歷代統(tǒng)治者無不利用它來剝削，掠奪人民而使紙幣紙策崩潰。如明朝初朱元璋就推行紙幣政策，發(fā)行“大明寶鈔”與銅錢并用。但大明寶鈔不定發(fā)行限額，也沒準(zhǔn)備金，很快就導(dǎo)致通貨膨脹，故明中葉嘉靖年后，寶鈔已不能通行，民間主要用白銀和銅錢。如明朝“班匠”以銀代役、雇工工資，富豪積家產(chǎn)等都主要用銀量了。銀量被鑄為一定標(biāo)準(zhǔn)的銀錠從元朝開始，從元朝至元年間開始，銀錠自名“元寶”，這是中國稱銀錠為“元寶”的開始。同時(shí)民間流行銅制錢，質(zhì)材由青銅轉(zhuǎn)黃銅，鑄行以年號為號的通寶錢。

清初一以銀錠為主幣，征稅一兩以上收銀，清朝各州縣每年分夏，秋兩季征收田賦，完糧是足銀。因中央不鑄造統(tǒng)通銀兩，民間使用的銀子未必是足銀，各地銀錠形式、成色、平碼不同，因此每逢納稅前由銀匠和銀鋪將民間散銀熔鑄成足銀上當(dāng)。一些銀匠勾結(jié)吏役趁機(jī)在銀兩成色，分量上苛剝百姓，造成許多復(fù)雜的社會(huì)問題。

傳世品偽銹的作法是把偽品用火熏黑、擦油、打蠟。傳世真品黑得沉著、光滑，而偽品則漂浮、發(fā)亮。 綠銹的形成又有南北方的差別，地質(zhì)帶酸性的地區(qū)氧化程度也相應(yīng)嚴(yán)重些。北方干燥，雨水少，不易干，則銹色堅(jiān)硬。南方多雨水且潮濕，氧化層較松且多呈藍(lán)綠相間二色。例如南宋錢幣發(fā)行于南方，放出土于南方較多，受地理環(huán)境的影響，錢幣一般呈藍(lán)綠色。如發(fā)現(xiàn)淺綠銹者，則此錢有問題。如果入土區(qū)域燥熱，銅銹會(huì)呈紅紫色，但這種銹色不會(huì)單存在于錢體上，必伴有綠銹混雜在一起，稱之為“紅斑綠銹”。如發(fā)現(xiàn)錢體通為紅銹，應(yīng)屬假錢，它是造假者將偽品放入爐中燒紅。這種仿銹膚淺，明眼人一看便知是假。

先秦時(shí)期的刀、布、圜錢等金屬鑄幣上的文字是用大篆來書寫的。秦漢時(shí)期，錢文書體屬小篆范疇，如半兩、五銖，但已有漢隸風(fēng)格，其中莽錢為懸針篆。魏晉南北朝書體復(fù)雜。唐代錢幣為八分隸書，唐代以后隸書盛行，五代十國主要為真、篆、隸三種。北宋錢幣則有篆、隸、真、行、草。自南宋光宗紹熙以后至元、明、清，錢文均以楷書（真書）為主，間或篆、隸書體。因?yàn)槲覈且粋€(gè)多民族國家，錢文又有蒙、滿、回、黨項(xiàng)（西夏）等少數(shù)民族文字。