大千在學(xué)習(xí)石濤的同時(shí)，也深得古人思想精髓，并能身體力行。張大千說(shuō)：“古人所謂‘讀萬(wàn)卷書(shū)，行萬(wàn)里路’，這是什么意思呢？因?yàn)橐?jiàn)聞廣博，要從實(shí)際觀察得來(lái)，不只單靠書(shū)本，兩者要相輔而行的。名山大川，熟于胸中，胸中有了丘壑，下筆自然有所依據(jù)，要經(jīng)歷的多才有所獲。山川如此，其他花卉、人物、禽獸都是一樣的?！彼终f(shuō)：“多看名山巨川、世事萬(wàn)物，以明白物理，體會(huì)物情，了解物態(tài)。”他平生廣游海內(nèi)外名山大川，無(wú)論是遼闊的中原、秀麗的江南，還是荒莽的塞外、迷蒙的關(guān)外，無(wú)不留下他的足跡。他在一首詩(shī)中寫(xiě)道：“老夫足跡半天下，北游溟渤西西夏。

1980年張大千八十二歲高齡，仍作畫(huà)不息，而且筆墨運(yùn)用更是得心應(yīng)手，達(dá)于淳化。金箋山水繪于泥金箋上，色彩豐富，瑰麗沉渾，尤其是泥金底使畫(huà)面有典雅之感。

張大千是型畫(huà)家，其創(chuàng)作達(dá)“包眾體之長(zhǎng)，兼南北二宗之富麗”，集文人畫(huà)、作家畫(huà)、宮廷畫(huà)和民間藝術(shù)為一體。于中國(guó)畫(huà)人物、山水、花鳥(niǎo)、魚(yú)蟲(chóng)、走獸，工筆、無(wú)所不能，無(wú)一不精。詩(shī)文真率豪放，書(shū)法勁拔飄逸、外柔內(nèi)剛、風(fēng)采。

在20世紀(jì)的中國(guó)畫(huà)家中，張大千無(wú)疑是其中的，畫(huà)意境清麗雅逸?！彼帕?、學(xué)養(yǎng)過(guò)人，于山水、人物、花卉、仕女、翎毛無(wú)所不擅，特別是在山水畫(huà)方面具有特殊的貢獻(xiàn)：他和當(dāng)時(shí)許多畫(huà)家擔(dān)負(fù)起對(duì)清初盛行的正統(tǒng)派復(fù)興的責(zé)任，也就是繼承了唐、宋、元畫(huà)家的傳統(tǒng)，使得自乾隆之后衰弱的正統(tǒng)派得到中興。
張大千以“俯拾萬(wàn)物”之心觀照生活，力圖包容“大千世界”：從道釋隱逸到世俗黎民、從圣賢明到野老樵夫、從貞烈淑媛到摩登女郎、從樹(shù)石飛瀑到到亭臺(tái)樓字、從梅蘭竹荷到雜草野花、從黑猿錦鱗到寒鴉燕，盡皆如畫(huà)，無(wú)所不善。這些題材或用于宣揚(yáng)人的道德風(fēng)尚，或用于表現(xiàn)人的風(fēng)度神韻，或用于人的娛情暢神，或用于表達(dá)人的宗教情結(jié)等。以其荷花題材為例，它所反映的主題思想就涉及到人格、愛(ài)情、宗教、友誼、娛樂(lè)怡情等廣泛內(nèi)容，恰如佛禪包容之心。同時(shí)又通過(guò)“荷花”之一體，達(dá)成諸觀念的統(tǒng)一和合諧，切實(shí)體現(xiàn)了諸事物在本質(zhì)上圓融無(wú)礙的禪家要義。
張大千力圖使繪畫(huà)語(yǔ)言窮形盡象，千姿百態(tài)。佛禪雖然認(rèn)為現(xiàn)象世界“本來(lái)為空”、“本來(lái)無(wú)實(shí)”，但是又認(rèn)為“現(xiàn)象世界中每一事物， 皆是真心全體所現(xiàn)。張大千推崇李成、董源、范寬、巨然、北宋四家“構(gòu)圖宏大，峰脈連綿，筆法豪放，氣勢(shì)幽遠(yuǎn)，不愧為山水畫(huà)的百代宗師。亦盛贊敦煌壁畫(huà)展現(xiàn)了“泱泱大風(fēng)”的境界，體現(xiàn)了“先民氣魄的偉大”。禪宗思想在張大千繪畫(huà)創(chuàng)作中具有明顯的導(dǎo)向性作用，其繪畫(huà)內(nèi)容和繪畫(huà)形式是佛禪觀照大千世界之包容性思想外化；其繪畫(huà)理念和創(chuàng)作機(jī)緣是佛禪追求隨緣放曠、任性自然之思想的藝術(shù)移情；其繪畫(huà)創(chuàng)作的升華表現(xiàn)為生活與藝術(shù)的互化。本質(zhì)上，亦是禪學(xué)法門(mén)思想之完滿(mǎn)實(shí)踐。