建筑耐火等級的劃分是建筑防火技術措施中基本的措施之一，我國的建筑設計規(guī)范把建筑物的耐火等級分為一、二、三、四級，高，耐火能力強；四級低，耐火能力弱。建筑物的耐火等級取決于組成該建筑物的建筑構件的燃燒性能和耐火極限。所謂建筑構件是指建筑物的墻體、基礎、梁、柱、樓板、樓梯、吊頂等一系列基本組成構件。

建筑構件的耐火極限：將任一建筑構件按時間—溫度標準曲線進行耐火試驗，從受到火的作用時起，到失去支持能力或完整性被破壞或失去隔火作用時為止的這段時間稱為耐火極限，以小時“h”表示。時間-溫度標準曲線是指按特定的加溫方法，在標準的實驗室條件下，所表示的現場火災發(fā)展情況的一條理想化了的試驗曲線。

建筑構件達到耐火極限有三個條件，即：失去支持能力；完整性；失去隔火作用時為止的這段時間；只要三個條件中達到任一個條件，就確定其達到其耐火極限了。
1）、失去支撐能力：如果試件在試驗中受到火焰或高溫作用下，承載能力和剛度降低，截面縮小，承受不了原設計的荷載而發(fā)生跨塌或變形量超過規(guī)定數值，則表明失去支持力。
2）、失去完整性：主要指薄壁分隔構件（如樓梯、門窗、隔墻、吊頂等）在火焰或高溫作用下，發(fā)生爆裂或局部塌落，形成穿透裂縫或孔洞，火焰穿過構件，使其背面可染物燃燒起來。如樓板受火焰或高溫作用時，完整性被破壞，火焰穿到上層房間，表明樓板的完整性被破壞。
3）、失去隔火作用：主要指起分隔作用的構件失去隔熱過量熱傳導的性能。在試驗中，如果構件的背火面測得的平均溫度超過140℃，或背火面任一點溫度超過初始溫度180℃時，均表明構件失去隔火作用。