防腐劑可以防止由微生物引起的食品腐敗變質(zhì)，延長(zhǎng)食品的保存期，同時(shí)還具有防止由微生物污染引起的食物中毒作用。又如：抗氧化劑則可阻止或推遲食品的氧化變質(zhì)，以提供食品的穩(wěn)定性和耐藏性，同時(shí)也可防止可能有害的油脂自動(dòng)氧化物質(zhì)的形成。此外，還可用來(lái)防止食品，特別是水果、蔬菜的酶促褐變與非酶褐變。這些對(duì)食品的保藏都是具有一定意義的。

食品添加劑（英文名：Food Additives）是指食品在生產(chǎn)、加工、貯藏等過(guò)程中為了改良食品品質(zhì)及其色、香、味，改變食品的結(jié)構(gòu)，防止食品氧化、腐敗、變質(zhì)和為了加工工藝的需要而加入到食品中的天然物質(zhì)或化學(xué)合成物質(zhì)。

過(guò)期食品添加劑并不一定意味著完全無(wú)用。有些添加劑可能只是過(guò)期，但仍然保持著一定的功效。對(duì)于這些情況，您可以考慮將其用于非食品用途，如園藝肥料、家庭清潔劑等。當(dāng)然，在使用前應(yīng)確保這些添加劑已經(jīng)過(guò)適當(dāng)?shù)南♂專(zhuān)悦鈱?duì)環(huán)境造成過(guò)大的負(fù)擔(dān)。