工業(yè)設(shè)計是根據(jù)使用者的需求，有計劃有組織地進(jìn)行研究與開發(fā)管理活動的一個過程。有效地積極調(diào)動設(shè)計師的開發(fā)創(chuàng)造性思維，把市場與消費者的認(rèn)識轉(zhuǎn)換在新產(chǎn)品中，借由改善產(chǎn)品的可用性，來使產(chǎn)品更有價值、更低生產(chǎn)成本、更高的產(chǎn)品魅力，并為企業(yè)獲得大限度的利潤而進(jìn)行的一系列設(shè)計策略與設(shè)計活動的管理。

工業(yè)設(shè)計是以工業(yè)產(chǎn)品為主要對象，綜合運用科技成果和社會、經(jīng)濟(jì)、文化、美學(xué)等知識，對產(chǎn)品的功能、結(jié)構(gòu)、形態(tài)及包裝等進(jìn)行整合優(yōu)化的集成創(chuàng)新活動。作為面向工業(yè)生產(chǎn)的現(xiàn)代服務(wù)業(yè)，工業(yè)設(shè)計產(chǎn)業(yè)以功能設(shè)計、結(jié)構(gòu)設(shè)計、形態(tài)及包裝設(shè)計等為主要內(nèi)容。與傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)相比，工業(yè)設(shè)計產(chǎn)業(yè)具有知識技術(shù)密集、物質(zhì)資源消耗少、成長潛力大、綜合效益好等特征。作為典型的集成創(chuàng)新形式，與技術(shù)創(chuàng)新相比，工業(yè)設(shè)計具有投入小、周期短、回報高、風(fēng)險小等優(yōu)勢。作為制造業(yè)價值鏈中具增值潛力的重要環(huán)節(jié)，工業(yè)設(shè)計對于提升產(chǎn)品附加值、增強企業(yè)核心競爭力、促進(jìn)產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)升級等方面具有重要作用。

工業(yè)設(shè)計中的一個基本思想就是協(xié)調(diào)與統(tǒng)一，它不僅尋求產(chǎn)品內(nèi)部的統(tǒng)一(美與有用性的統(tǒng)一)，而且更尋求產(chǎn)品與人、產(chǎn)品與環(huán)境之協(xié)調(diào)一致。自然界有著其自己的規(guī)律，生物圈也是一樣，不容人們?nèi)テ茐?。然而現(xiàn)代工業(yè)文明的發(fā)展，有著使得人與環(huán)境的協(xié)調(diào)產(chǎn)生偏離正軌的趨向，而工業(yè)設(shè)計也就是人們?yōu)榱颂幚磉@——問題時才產(chǎn)生的。所以工業(yè)設(shè)計從一開始，就考慮將要設(shè)計的產(chǎn)品會給環(huán)境和人帶來什么結(jié)果，是否會給人帶來一種和諧的享受。

工業(yè)設(shè)計公司在做產(chǎn)品外觀設(shè)計的時候通常是分為兩部分工作，由外觀設(shè)計師和結(jié)構(gòu)工程師共同完成，前期外觀設(shè)計師畫草圖，建模，做出外觀面的外觀和數(shù)據(jù)，后期通過產(chǎn)品結(jié)構(gòu)工程師用工程軟件完成開模數(shù)據(jù)和圖紙。工業(yè)產(chǎn)品設(shè)計公司不同于通常接觸的平面設(shè)計室內(nèi)設(shè)計，它在做設(shè)計時除了考慮到市場需求，還需要實現(xiàn)產(chǎn)品的功能性能，并能使其批量生產(chǎn)的同時還能控制成本。

工業(yè)設(shè)計公司的外觀設(shè)計師在進(jìn)行外觀設(shè)計時就會考慮到產(chǎn)品的實現(xiàn)性，設(shè)計的外觀圖能不能在現(xiàn)有的工藝條件下實現(xiàn)批量生產(chǎn)，選中的方案結(jié)構(gòu)工程師一般也會參與，評估該外形在結(jié)構(gòu)設(shè)計階段是否可以實現(xiàn)。在此基礎(chǔ)上還要做到產(chǎn)品質(zhì)量、方便運輸與安裝拆卸，以及后期維修工作。工業(yè)設(shè)計公司在此階段主要考慮外觀美觀和實用的情況下，更大程度地控制好生產(chǎn)成本，這樣對于設(shè)計的產(chǎn)品投入市場才是好的。
成本問題。一家度高的工業(yè)設(shè)計公司會將產(chǎn)品出產(chǎn)的成本作為首要考慮目標(biāo)，成本可控的范圍內(nèi)再進(jìn)行結(jié)構(gòu)設(shè)計工作才有意義，這樣就了設(shè)計工作的效率，每個環(huán)節(jié)的設(shè)計工作有條不紊的順利開展，避免后期產(chǎn)品生產(chǎn)中會遇到的問題。

工業(yè)產(chǎn)品設(shè)計師在進(jìn)行外觀設(shè)計工作時，通常會從三個元素考慮設(shè)計的方向，即外觀形狀、圖案和色彩。這三個要點會直接決定產(chǎn)品設(shè)計的風(fēng)格，影響終呈現(xiàn)的效果，對產(chǎn)品設(shè)計師來說掌握這三大要點是的技能。