中國香爐文化的歷史可以追溯到商周時代的“鼎”。中國古代青銅鼎有烹煮肉食、祭祀等用途，祖先傾其所有，向天祈福，求神靈祖宗保佑自己的部落和國家平安，但這同今人所見的香爐還是兩碼事。
“日照香爐生紫煙”唐代大詩人李白的《望廬山瀑布》千古流傳，作品描寫廬山香爐峰上，初日映照，紫煙氤氳，瀑布高掛，飛流奔騰，展示了盛唐氣象和時人對香爐的偏愛之情。在人們的生活習慣上認為香爐大的功能，便是一件敬佛或是祭祖的禮器。其實香爐也是文人雅士的心愛之物，置于廳堂或擺于書房案頭，讀書時點上一炷清香，便有了“紅袖添香夜讀書”的美妙意境。靈性的香爐賦予人們更多的生命靈性，它穿越時光隧道，追逐并領(lǐng)略博大深遠的歷史文化。

按年代與風格分類
明清香爐：拍賣市場的主流，明清宮廷造辦處制作的香爐工藝，民間也具較值。
宋元香爐：造型簡約，注重實用與素雅之美，如宋代哥窯香爐、元代龍泉窯香爐，存世量較少，拍賣中屬品。
仿古香爐：近現(xiàn)代仿古代風格的香爐，價值取決于工藝水平、材質(zhì)及仿造年代，部分名家仿品也有一定收藏價值。

香爐作為兼具實用價值與藝術(shù)價值的器物，在拍賣市場中一直頗受關(guān)注。
按材質(zhì)分類
材質(zhì) 特點及拍賣亮點
銅爐 銅質(zhì)香爐歷史悠久，尤以明清宣德爐為尊，用料考究、工藝，造型多為鼎式、鬲式等。
瓷爐 以明清官窯瓷器香爐為核心，如青花瓷爐、單色釉瓷爐（如祭紅、茄皮紫等），紋飾精美，釉色典雅。
玉爐 多選用和田玉等玉料，雕刻細膩，造型古樸，兼具玉料價值與工藝價值。
紫砂爐 宜興紫砂香爐以特的材質(zhì)質(zhì)感和文人氣息著稱，多為明清文人定制款。