除石硯以外，我國還生產(chǎn)過一些用其他原料制作的墨硯。漢代有瓦硯，陶硯，玉硯，鐵硯和漆硯，晉代有木硯，瓷硯，和銅硯，唐代有泥硯，宋代有水晶硯，石泥硯，磚硯和天然硯，明代有化石硯，清代有紙硯，而今有橡皮硯。經(jīng)過很長時間的歷史，硯臺已早已不再是單純的文具，而成為了集雕刻，繪畫于一身的精美工藝品，成為文人墨客收藏的對象。

保存方法
要避光：硯如果放置于窗前案頭，應避免陽光直射，否則硯質(zhì)會出現(xiàn)干燥的跡象，日曬過久硯匣也容易干裂。玩賞硯臺時桌上好鋪上毛氈，硯不要接觸金屬和玻璃等器物，更不可以將硯重疊放置，以防碰傷。在對硯臺涂蠟時，有人將蠟涂遍硯身，有的還涂抹植物油，更有的涂沫墨，以為可以養(yǎng)硯，但這些做法并不妥當。蠟可以涂于硯四周，底部要薄而適中，忌將蠟涂在硯堂磨墨的部分；硯上抹植物油的做法也是不妥的，因為植物油屬慢干性油脂，硯面有油多招塵土，使硯污穢不堪，并散發(fā)出一種怪味或產(chǎn)生霉變。在硯匣保養(yǎng)時，應經(jīng)常打蠟以保持硯匣光澤，防止潮氣侵入。如果遇到硯匣收縮，硯身放不下的情況，可用砂紙打磨硯匣的內(nèi)側(cè)，讓它增寬易放。古硯匣如有破爛和損壞，可采用匣外配匣的方法對古硯匣進行收藏。

硯臺的實用功能是磨墨，其中下墨、發(fā)墨是衡量硯材好壞的重要指標之一，簡單說，下墨，是通過研磨，墨從墨塊到水中“硯臺上”的速度。發(fā)墨，是指墨中的碳分子和水分子融合的速度、細膩程度。發(fā)墨好的墨如油，在硯中生光發(fā)艷，隨筆旋轉(zhuǎn)流暢，所以畫畫的用硯比書法的用硯要求更高。下墨講求快慢，發(fā)墨講求粗細，但往往下墨快的發(fā)墨粗，發(fā)墨好的下墨慢。所以，下墨發(fā)墨均佳的硯極其珍貴。

亦稱洮河硯。其料取于甘肅卓尼（唐屬洮州）一帶洮河深水處。洮硯因其石質(zhì)細膩，紋理如絲，氣色秀潤，發(fā)墨細快，保溫利筆，北方為貴重，宋時已經(jīng)，解放后又恢復了生產(chǎn)。自唐代成名以來，老坑洮硯一直是文豪、富商巨賈才能擁有的。
在我國眾多名硯當中，有一種千年前譽滿中華，宋亡后銷聲匿跡數(shù)的名硯。它就是曾贏得了北宋書畫四大家中米芾和黃庭堅高度評價的黃石硯。黃石硯因產(chǎn)于河南省南陽市方城縣樹鎮(zhèn)硯山鋪村的黃石山而得名。而黃石山因漢代張良拜師及祭奉其師黃石公的遺址，而始稱黃石山。1990年，中國書畫家協(xié)會名譽啟功先生對黃石硯以高度的評價，并親筆題寫“中國黃石硯”。
黃石硯的石品有：金線、銀錢、玉帶、冰紋、水藻、玫瑰紅、凍青、黃龍紋、翡翠紋、火捺、石眼等。方城黃石以其品質(zhì)優(yōu)良、特色，在北宋末年著稱于世。北宋詩人、書畫家黃庭堅偶得方城石硯愛不釋手，視為至寶，親登黃石山，并用“乃至此山自材美，物以致用當窮搜”這樣的詩句贊譽；明代馬愈著《方城石》稱其為“石中上品”；愛石成癖的宋代大書法家米芾在《硯史》一書中，羅列全國26種硯臺，將黃石硯列為石硯，并和當時久負的石硯相比較，其顯著之處均在名硯之上或左右，在談及端硯時，他在《硯史》中這樣描述： “然方城溫巖十磨，此石三十磨方相及?！焙统文喑幭啾?，“著墨如澄泥，不滑……墨發(fā)生光，如漆如油?！泵总腊哑渌幰渣S石硯為標準作鑒別比較，足見黃石硯在當時書家心目中地位之重。宋高似孫撰《硯箋》，稱黃石硯“墨光可鑒”；明代張應文在《論硯》中提及黃石硯，稱其為“硯石上品”；清人朱棟在《硯小史》卷中稱黃石硯“方城奇質(zhì)，發(fā)墨如漆”。