自人類誕生以來，他們一直渴望和追求光和熱。經(jīng)過長期的實踐和觀察，中國原始社會生活的祖先逐漸發(fā)明了鉆木取火的方法來烹飪食物和照明。大自然的火是古老的照明工具。后來，經(jīng)過歷代祖先的不斷改進，出現(xiàn)了用于固定照明的物品——燈具。

漢代的蜜燭是用蜂蠟制成的，然后是黃蠟制成的蠟燭。漢代出現(xiàn)或流行的燈具燃料還包括牛油、蘭膏、油漆、芝麻油等動物油固態(tài)燃料。先秦戰(zhàn)國時期，蘭膏作為燃料出現(xiàn)，在秦漢時期更受歡迎。蘭膏是指蘭香提取的膏，本質(zhì)上是一種植物油；《史記》記載，秦始皇陵以美人魚膏為燈，這里所謂的油漆很可能是從桐樹中提取的桐油；麻油應該在西漢早期使用。

它以液體的形式存在。它也是一種生物質(zhì)能，與核能、太陽能、風能、水能一樣，是目前大力推廣的環(huán)保清潔能源。植物油燃料是一種清潔可再生能源的開發(fā)利用，是環(huán)境保護局能源部、計劃生育、交通能源部、農(nóng)業(yè)部環(huán)境保護能源部、經(jīng)濟貿(mào)易資源綜合利用部確定的標準燃料。